《西游记》作为中国古代四大名著之一，是古人智慧的结晶，也是他们留给我们不可多得的文化宝藏。《西游记》讲述的是唐僧师徒四人历经九九八十一难，成功从西天取经归来的故事，表现了惩恶扬善的古老主题。而在故事的最后，唐僧师徒四人的努力都获得回报，他们都修得正果获得封号，比如唐僧成为了“旃檀功德佛”，孙悟空成为了“斗战胜佛”，猪八戒成为了“净坛使者”，沙和尚成为了“金身罗汉”。
在这些封号里面，孙悟空和唐僧都成佛了，是实至名归的，而猪八戒虽然只不过是个净坛使者，但是如来佛祖给他解释了：“你这猪头膀大腰圆，平时除了好色就是贪吃，这净坛使者就是每日打扫祭坛的工作，每日供奉上来的美食瓜果享用不尽，不正合你意？若成了佛可是不食人间烟火的，到时只能闻不能吃你受得了吗！”
可见，猪八戒这个封号还是很符合他的形象的。最为奇怪的地方在于沙和尚的封号，他在取经一路上兢兢业业，任劳任怨，为何最后只有一个罗汉的封号呢？
对于这个问题，如来是这样解释的：“汝本是卷帘大将，先因蟠桃会上打碎玻璃盏，便汝下界，汝落于流沙河，伤生吃人造孽，幸皈吾教，诚敬迦持，保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”
由此可以看出沙和尚原本是天庭武将，受封为卷帘大将，因为在蟠桃会上失手打碎琉璃盏，被贬下凡，盘踞在流沙河成为妖怪。沙和尚下凡成为妖怪后，终日以人为食，脖子上挂着九个骷髅，串在一起为项链。在佛祖口中，沙和尚做了两件错事，一件是在天庭打碎了琉璃盏，因此被流放下届。而另一个错事则是吃人，这是佛家所不能忍受的。
当然，其实大多数妖怪都有一定的缺点，它们或许也*人亦或者是吃人过，但是他们也有功德圆满的时候，然而而沙和尚之所以让如来佛祖如此讨厌，最终没有被封佛，主要还是因为唐僧。
事实上，如来佛祖派遣金蝉子转世重修，第一次并非是唐僧。只不过，前九次都因为沙和尚的缘故被耽误了，因为他吃了金蝉子的这些转世，打乱了如来佛祖的计划，让整个取经之路往后推延了几百年。
《大唐三藏取经诗话》说沙僧的脖子上那串骷髅是唐僧的前身， 而沙和尚的项链，正是这些取经人的头骨，九个骷髅正好是金蝉子的9次转世之人，或许正是因为，到了唐僧这一世，如来佛祖为他安排了一些保镖，也让沙和尚进入了取经队伍，从而保证了故事的顺利进行。
试想一下，连续吃了唐僧的9次前世，导致取经之路足足晚了上百年，如来佛祖可能对沙和尚有好感吗？还有可能让他成佛吗？显然是否定的答案。
参考资料：《大唐三藏取经诗话》、《金明馆丛稿二编》、《西游记》
