编者按：虾青素是一种天然存在的类胡萝卜素，对人体有多种益处，如抗癌、抗糖尿病、抗炎、抗氧化活性，对皮肤、神经、心血管系统均有保护作用。亦有研究表明虾青素有促进眼睛健康的作用，应用虾青素治疗后，糖尿病视网膜病变（DR）、年龄相关性黄斑变性（AMD）、青光眼和白内障等各种眼病均有显著改善。
预防和早期治疗DR
DR是糖尿病较为严重的并发症之一，氧化应激和炎症反应是引起视网膜病变的主要原因。虾青素生物活性化合物含清除活性氧的双键，可减少氧化应激、抑制核转录因子-κB(NF-κB)活性和下调炎症介质。研究显示应用虾青素的治疗组，氧化应激和炎症反应减少，氧化介质水平降低，抗氧化酶水平升高，NF-κB活性降低。另一项关于虾青素对醛糖还原酶(AR)活性影响的研究结果显示，补充虾青素后,体内和体外的AR活性均显著降低。AR是糖尿病并发症发病机制的关键酶，可催化葡萄糖向山梨醇的转化，该研究表明虾青素在预防和早期治疗DR中有积极作用。
改善AMD抑制CNV
AMD是成人视力丧失的主要原因之一，严重影响患者日常生活和工作。一项比较研究结果显示，接受类胡萝卜素补充剂治疗的患者，中枢视网膜功能改善；另一项多中心、前瞻性、开放性随机研究中，接受叶黄素和虾青素联合治疗两年的AMD患者，其视力、对比敏感度及视觉相关功能都显著改善。在黄斑变性小鼠模型中，利用激光光凝诱导病理新生血管的生长，研究结果显示虾青素治疗可显著抑制CNV，其原因是虾青素降低了ICAM-1、MCP-1、巨噬细胞源性VEGF、IL-6、内皮细胞源性vegfr等多种炎性介质。
抑制青光眼视网膜损伤
青光眼是不可逆性致盲性眼病之一,对人类健康危害极大。虾青素已应用于青光眼治疗的相关研究实验。单侧烧灼巩膜外血管诱导眼压升高的小鼠模型实验结果表明，应用虾青素的治疗组，视网膜蛋白质氧化恢复到基线水平，凋亡细胞百分比显著降低，证实虾青素对青光眼性视网膜损伤的抑制作用。此外虾青素恢复了改变的VEP参数，同时为研究人员提供了一种新的思路，这可能是一种敏感、可靠的方法，用以评估眼压升高时早期视觉系统发生的变化。
延缓白内障进展
白内障是由于晶状体混浊从而引起视力下降的眼部疾病，是致盲性眼病之一。氧化应激可以导致蛋白修饰、脂质过氧化和DNA片段化，加速白内障形成。据此推测，虾青素强大的抗氧化能力可延缓或阻止白内障进展。遗憾的是到目前为止，虾青素有益于年龄相关性白内障的仍缺乏直接有力的证据。高血糖和长期使用糖皮质激素引起白内障的小鼠模实验，可证实虾青素能延缓白内障发展；在糖皮质激素诱导性白内障的实验模型中，应用虾青素可有效防止晶状体混浊并显著恢复谷胱甘肽水平，表明虾青素的抗氧化活性是预防白内障的主要机制。此外最近的一项研究结果显示，补充虾青素后，中晚期糖基化终产物水平显著降低，证明虾青素能抑制糖尿病小鼠模型中的氧化应激，并延缓代谢性白内障进程。
抑制葡萄膜炎进展
葡萄膜炎又称色素膜炎，是虹膜、睫状体及脉络膜组织炎症的总称，是视力丧失和眼睛疼痛的常见原因，也是致盲性眼病之一。实验研究表明，虾青素通过剂量依赖可抑制实验诱导的葡萄膜炎进展。通过动物足垫注射脂多糖诱导的葡萄膜炎实验中，在注射脂多糖前30分钟、同时或30分钟后，静脉给予虾青素或糖皮质激素，测定脂多糖处理24小时后收集房水中浸润细胞数量和蛋白质浓度，结果显示，虾青素通过直接阻断一氧化氮合酶活性，显著增加了一氧化氮、前列腺素E2和肿瘤坏死因子-α的产生。有研究人员采用了上述相同的设计实验模型，结果表明葡萄膜炎小鼠模型的房水中细胞浸润、蛋白质浓度和细胞因子水平降低，证实了微藻衍生的类胡萝卜素的抗炎效果。
改善眼表疾病
眼表特别是角膜和结膜，几乎一直暴露在阳光中，阳光是由包括紫外线在内的不同强度和波长的光混合组成，是生物系统中氧化应激的主要原因。炎症和氧化应激反应均是眼表疾病的主要致病因素。干眼症是眼表系统受损的最佳模型。一项前瞻性随机双盲研究，评估了含有花青素、虾青素，维生素A、C、E和几种草药提取物(包括决明子和麦冬)的抗氧化剂补充剂与安慰剂对干眼症患者的效果，研究结果表明，口服微量营养素补充剂可显著提高干眼症患者泪膜稳定性及睑板腺功能，同时降低角膜荧光素染色和泪液ROS水平，显著改善患者症状和体征。
缓解视疲劳
视疲劳也称为眼睛疲劳，是一种发生在日常生活中的常见疾病，表现为非特异性症状，如眼部不适、流泪、视力模糊、对光敏感，严重者可出现疼痛。虾青素可能会减轻长期电脑工作者的眼睛疲劳。研究人员对此进行了一项双盲随机临床试验，招募了一批长期电脑工作者，分别给予虾青素或安慰剂治疗。通过测量眼肌耐力来评估研究结果。与安慰剂组相比，接受虾青素治疗的受试者眼睛疲劳明显减轻。另有文献报道，40岁以上的健康人每天补充4或12毫克的虾青素，持续28天后，裸眼远视力显著提高，调节时间显著缩短。此外使用虾青素或含虾青素的多种膳食补充剂后，受试者的眼睛调节能力和瞳孔收缩能力均得到显著改善。
综上所述，虾青素这种类胡萝卜素在支持、保护和改善眼睛健康，以及延缓多种眼病进展等方面开辟了新的治疗前景，为提高其有益效果，需要进行更多研究以提高生物利用度，同时希望从对特定人群进行随机对照研究中获得更多数据，以根据不同的临床适应证确定适当的剂量和确切的组合搭配。
参考文献：
Giannaccare G , Pellegrini M , Senni C , et al. Clinical Applications of Astaxanthin in the Treatment of Ocular Diseases: Emerging Insights[J]. Marine Drugs, 2020, 18(5):239.
