成语“乘兴而来，败兴而归”的意思是趁着兴致而来，结果很扫兴的回去。
大书法家王羲之有个儿子叫王徽之，他是个聪明伶俐，性情豪放，生活也十分的浪漫。
有一次，在一个大雪初霁的晚上，他看着皎洁的月光，配上银白色的大地，不禁想起了自己的好友戴逵。他想：如果这时候好友能在身边，一起赏月畅谈，岂不美哉！王徽之也是个说风就是雨的人，于是他立刻乘小舟去拜访自己的这位好友了。
但是由于路途比较遥远，他一直到天亮才到。令人奇怪的是，到了戴逵的家门口，王徽之却并没有进去，而是掉头回去了。
后来有人问他，为何深夜去朋友家，到了又不进家门呢？王徽之回答到：“我本事‘乘兴而来，兴尽而返’，何必一定要见到戴逵呢？"
就这样，慢慢的演示成了现在的”乘兴而来，败兴而归“，表示凭着一时的兴趣或怀着某种希望兴冲冲的赶来，兴趣完了或感到失望，又灰溜溜的回去了。
