《说文：艸部》: “荟，艸多儿。从艸，会声。《诗》曰：’荟兮蔚兮‘。”
译文：“荟，草多的样子。从艸，会声。《诗经》说：‘像草木一样繁茂啊，南山之上早晨云气升腾的样子啊’。”
《说文》艸部，形声字，今为艹部。
荟，形声字，汉语二级字，本义指草木繁盛。
荟萃，本指草木丛生的样子，后喻优秀的人物或精美的东西会集、聚集。出自清朝薛福成的《出使四国日记·光绪十七年正月十九日》：“又考法国之立墉一镇……与中国之苏杭相等，实为欧洲丝业荟萃之区。
薛福成（1838年—1894年），字叔耘，号庸盫（ān），江苏无锡人。近代散文家、外交家、洋务运动的主要领导者之一、资本主义工商业的发起者。出生于书香门第、官宦之家。自幼即受时代影响，广览博学，致力经世实学，不做诗赋，不习小楷，对八股尤为轻视。
道光十八年（1838年）4月12日，薛福成出生在无锡宾雁里一个书香门第。
年幼的薛福成对鸦片战争后的世易时移毫无知悉，心中的梦想就是中秀才、成举人、中进士、点翰林，在科举道路上不断拼搏。但是咸丰元年（1851年），太平天国起义在广西爆发，势力旋即伸向长江流域，咸丰三年（1853年）占领南京，清廷满朝震惊，也震惊了埋头八股的薛福成，薛福成惊悟到自己没有生长在歌舞升平的盛世，而是遇上了天崩地坼的乱世。面对着内忧外患的局势，在社会上掀起一股讲救经世实学的新风，薛福成的心扉在这清新的风吹拂下，慨然立志，致力于研究经世实学，以备国家不时之需。
同治十三年（1874年）底，同治帝病故，四岁的光绪帝载湉登基。薛福成应诏陈言，挥笔疾书，将自己为补救时弊、变通旧法的对策，概括成“治平六策”和“海防密议十条”，它也在全国各地力求变革的进步人士中引起了很大的震动，争相传抄，成为一时议论的热点。薛福成一夜知名，洋务派领袖、直隶总督李鸿章立即延请他加入幕府，薛福成从此成为李鸿章的智囊人物，给李鸿章出谋划策。
光绪五年（1879年），担任海关总税务司的英国人赫德装出热心为中国办事的模样，一再给清廷上有关筹建海军的条陈，其目的是要控制中国的海军。清政府认为如能用英国人掌管海军，或许会杜绝日本等国的欺负，而且利用英国的力量，也能将海军迅速筹建起来。因此决定让赫德兼任总海防司，负责添购舰艇、选用洋将，总管中国的海防。
薛福成认为，赫德这个人阴鸷专横，倘若兵权财权由他一人包揽，这真同如虎添翼，难以控制，后患无穷。但是朝廷已有正式任命，薛福成考虑后，便对李鸿章分析不能任命赫德担任总海防司的理由，并提出了一个计谋。薛福成认为，只要清朝总理各国事务衙门正式行文通知赫德，表明总海防司这一军事要职十分重要，要赫德亲赴海滨专司练兵。因此，赫德的总税务司的这一肥缺就不能不让给别人担任。薛福成料定，贪财成性的赫德在这种选择中决计不肯舍弃总税务司这一职务而去就任实地操练海军的总海防司的苦差使。这样，朝廷使命赫德为总海防司一事就成了一纸空文。李鸿章听了连连点头，便叫薛福成起草给清廷的奏折，陈述由赫德兼任总海防司的危险，提出补救之策。朝廷依计行事。果然，赫德在接到要他亲赴海滨训练海军公文后，为了不丢掉海关大权，而忍痛表示放弃总海防司的要职。中国的海军大权终于没有为外国人所控制。
由于薛福成的才华卓著，薛福成终于被朝廷实授为四品宁绍台道，从此，他彻底告别了盘桓近二十年的幕府生涯，在晚清政治舞台上一显身手。
