中华汉字是图画性文字，最早先民们就像我们孩童时期信笔涂鸦一样，看见什么就用简单的线条把这个“物”画出来，所以许慎在《说文解字》中介绍第一种造字方法时这样记叙“象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也”。“画成其物”是最直观的造字方法。这样造出来的符号叫“文”，文者纹也，是事物被人类用线条描摹出来的纹路、纹样。文文叠加组合，就生出来许许多多的“字”，即“独体为文，合体为字”。
中国传统纹样——如意纹
比如甲骨文“火”字，就是把正在燃烧的画下来的样子，由此产生了两团上下叠加组合而成的“炎”字。三团相叠加，就组合成了“焱”字。
焱字的甲骨文小篆和楷书
甲骨文中的“焱”字就像三团燃烧的火，古人用三这个数字来虚指多，无数的小火苗正在跃动升腾，形象生动。《说文解字》中说“焱，火華也。从三火。”意思是“焱”字指的是明亮夺目的火焰，其字形由三个“火”字组成，象征着火势的旺盛炽烈和火光之耀眼明亮。到了金文小篆和楷书，“焱”字的形象逐渐抽象化了。
“焱”字在中国古代文学中常常被用来形容猛烈的火焰，例如《楚辞·九叹》中有一句：“日暾(tūn)暾其西舍兮，阳焱焱而复顾。”意思是说太阳慢慢地在西边落下光线不再明亮，第二天太阳又会光芒四射地重新升起。
焱字有时也作叠词焱焱，如东汉班固的《东都赋》中有“焱焱炎炎，扬光飞文”形容戈矛车马光彩闪烁的样子。
如今，许多人的姓名中常用这个“焱”字，父母对一定是希望孩子的一切如火焰般蒸腾向上，光芒万丈！
