金山位于镇江市西北，高四十四米，周五百二十米，距市中心三公里。古代金山是屹立于长江中流的一个岛屿，被称为“江心一朵芙蓉”。当时与扬州瓜洲渡口、镇江西津渡口成犄角之势，为南北来往要道。直至清代道光年间，由于“大江曲流”，才开始与南岸陆地相连，于是“骑驴上金山”在当时曾经盛行一时。
金山自古名称很多，曾叫过泽心山、浮玉山、获茯山、龙游山、紫金山等。相传唐代高僧法海云游来此，为子修复寺庙，每日在山间披荆斩棘，一日挖到黄金数镒，于是就将黄金上缴朝廷，皇帝敕令将黄金交法海作修复寺庙之用，因山下挖出黄金固而得名金山，寺庙也就叫金山寺了。金山寺巧妙地依山而建，富有独特的建筑风格，从山脚到山顶，殿宇厅堂幢幢相衔，亭台楼阁层层相接，山体与寺庙浑然一体，仿佛把整个金山给包裹起来，形成金山独特的“寺裹山”风貌，镇江一直流传着“金山寺裹山，焦山山裹寺”的评语。北京颐和园的“佛香阁”、承德避暑山庄的“天宇咸畅”以及扬州瘦西湖的“小金山”都吸取了金山寺的建筑特点。
金山又有“神话山”之称，山上每一个古迹都有迷人的神话、传说和故事。中国有名的古典神话故事《白蛇传》中“水漫金山寺”，就源出于此，民间流传甚广，为这座名城增添了十分迷人的色彩。小说《说岳全传》中的岳飞到过的金山古迹“七峰亭”，景色宜人。章回小说《水浒》中“张顺夜伏金山寺，宋江智取润州城（即今镇江城）”一回对金山瑰奇风景，作了细腻生动的描写。清代皇帝康熙、乾隆多次南巡，驻跸金山，留下不少“御制”文物，有关乾隆在金山的民间故事传说甚多，使金山更负盛名。历代诗人、书法家、名人雅士，如白居易、李白、张祜、孙鲂、苏东坡、王安石、沈括、范仲淹、赵孟、王阳明等登临观景，留下了许许多多珍贵的遗迹和脍炙人口的题咏。唐代起，国际友人登山游览者络绎不绝。明代日本画僧雪舟等杨居住金山两年半时间，绘有《大唐扬子江心金山龙游禅寺之图》等有关金山的画卷，现保存在寺庙。
金山这座青螺般的小山，却包孕着许多风流往事，具有无限的魅力，吸引了无数中外*客和游人。有人说“到了镇江不去金山，等于没到过镇江”，此话自有一番道理，当你游览金山之后，便会明白其中的奥妙。
