秦穆公觉得烛之武说得有理，烛之武于是进一步说：“要是你能把郑国留下，让他作为你们东方道路的主人。你们使者来往经过郑国，万一缺少点什么，郑国一定供应，作好充分的安排，这有什么不好？”
秦穆公终于被说服了，他单方面跟郑国签订了和约，晋文公无奈，也只得退兵了。秦国在西，郑国在东，所以郑国对秦国来说自称“东道主”。
一般人们把接待宾客的当地主人称为东道主。
最后“东道主”泛指接待或宴客的主人，或指请客的人。朋友相聚，来了客人，主人常自称为“东道主”，客人说主人“你是东道主”等。
“东道主”一词用的很广泛，赛事的主办国或者主办城市也称为东道主；举办各种会议，主办方也被称作东道主。
