2007年3月，内蒙古呼和浩特市武川县一家饭店包间里，人头攒动，推杯换盏，四十多位中年男女时不时碰杯交谈，气氛十分融洽。
他们之所以相聚在这里，是为了给老师张秀荣庆祝60大寿，每个学生手里都提着价值不菲的礼物，唯独陈志德两手空空。
有人忍不住打趣道：“你小子如今混的风生水起的，怎么连张老师的礼物都没准备？快说，是不是憋着大招呢？”没想到还真猜中了。
话音刚落，只见陈志德从口袋里掏出一把亮晶晶的钥匙，径直走向上首位置，对着老师张秀荣说道：“张老师，我托人在县城给您买了一套精装房，这是钥匙，您随时可以住进去。”
让人万万想不到的是，这份大礼竟然是张秀荣在26年前用一双棉鞋换来的，当年到底发生了什么事情，让陈志德付出这么高的代价作为回报呢？一切还要从张秀荣前往武川县第一小学任教开始说起。
1978年，从师范学院毕业的张秀荣决定回自己母校——内蒙古武川县第一小学就职，那里设施落后，师资力量薄弱，甚至连学生都没几个。
任职之前，张秀荣没有和任何人打招呼，拎着一个破旧不堪的箱子就匆匆出发了，一路坐着老牛拉的平板车颠簸着抵达母校。
走进学校大门的一瞬间，张秀荣的眼眶就湿润了，整个学校看上去还没师范学院的操场面积大，孩子们脸上有一团黑乎乎的东西，应该是被煤油灯熏出的印记。
这似乎和张秀荣印象中的母校相差不大，但正因如此才让她的内心久久不能平静。
武川县经济条件不好，这一点张秀荣心里比谁都清楚，周围绝大多数村子都是贫困户为主，能勉强度日已经算不错了，更别提把自家孩子送来念书。
武川县第一小学分为初中部和小学部，在当地小有名气，曾经有许多全国各地的老师来支教，最后都因为条件过于简陋等原因匆匆离去。
看着孩子们眼中对知识的渴望，张秀荣暗暗发誓，一定要让他们学到更多知识，不能被这一方天地永远拘束在这里，为此付出再大的代价也在所不惜。
张秀荣被学校领导安排担任初二三班的数学老师兼班主任，这就意味着她不仅要想办法提升学生的成绩，还需要解决他们在生活中遇到的各种难题。
在所有学生中，张秀荣最喜欢的就是陈志德，无论课堂上讲到哪一种类型的题目，他总能第一时间给出解题思路，每次数学考试都是第一名。
然而就是这样一个天资聪颖的学生，眼神中却透出自卑和迷茫，张秀荣观察到陈志德每天上学都是穿着破旧的棉衣，一个人缩在角落里，除了回答问题外基本不说话。
尽管陈志德穿着打满补丁的衣服，总是一副沉默寡言的样子，但他眼神中透出对知识的渴望却深深的击中了张秀荣的内心。
这些从大山里走出来的孩子，每一个人身上都承载着一个家庭的期望，对比大城市的孩子们来说，他们或许不够聪明，甚至资质很差，这也使得像陈志德这样的孩子只有加倍努力，才能有机会获得下一场人生比赛的入场券。
