泾渭分明
图自《中国国家地理》2005年5月
摄影／单之蔷
在陕西省西安市东北方向的高陵县马家湾乡，泾河汇入渭河，由此便产生了 “泾渭分明” 这个使用率极高的成语。人们也用它比喻界限清楚，是非分明。
“泾渭分明”描述的是这样一道风景：泾河与渭河交汇处，两河一清一浊，互不混杂，清晰的分界线绵延数里，蔚为壮观。这种风景在大自然中还有很多，不过它们的成因并不只是水清水浊那么简单。
形成此类风景的先决条件是，相汇的两水颜色要有足够差异：通常是一个黄一个绿，有时也会是一边深、一边浅。
水的颜色与水体成分、水中包含物质等多方面因素有关。河水的含沙量很重要，如果江河流经黄土地区，水就容易被所含泥沙染成黄色，流经红土地区的，就会形成“红河”、“赤水”。除了泥沙，人为污染、藻类暴发等也会使河水变成不同颜色。
洪水期的长江和汉江交汇口
图自《中国国家地理》2019年2月
摄影／吴铭
两股颜色不同的水流交汇，总有一个相互掺杂的过程，这个过程有长有短，有时水流过几米、几十米就“不分你我”了，有时则能“齐头并进”几公里、甚至十几公里依然能看到明显的分界线。
在颜色差异的基础上，两股水流的“混掺带”、分界线要足够长，才谈得上壮美风景。河水的密度、温度以及酸碱度等因素会影响混合的快慢，而水量、流速以及交汇河道的角度，也会影响分界线的长短。
洛扎雄曲与熊曲两河交汇处
图自《中国国家地理》2021年10月
摄影／刘子睿
通常情况下，两河交汇角度如果呈比较小的锐角，交汇后两道水流更易于保持各自之前的方向，几乎是“平行”流动，它们齐头并进，不会很快交融，于是出现绵延很长的分界线。如果两河以接近直角的方向交汇，那么水流的方向相互交叉，很快就能融合到一起，分界线也很快就模糊不清了。
以上说的是两条河水量相当的情况。两河如果水量差异很大，那么水多的很快会稀释掉水少的，分界线会很短，而且不太明显。总体来说，两条河越是势均力敌、交叉的角度越小，越有可能形成泾渭分明的风景。
当曲与沱沱河交汇处
图自《中国国家地理》2022年3月
摄影／铁丐
