咳嗽多因肺气不清，失于宣肃，上逆作声而引起咳嗽。咳嗽，咳痰是本证的主要症状。由于病因和机体反应性的不同，则出现相应的症状和特征。外感引起的咳嗽，咳痰大多伴有发热，头痛，恶寒等，起病较急，病程较短；内伤所致咳嗽，一般无外感症状，起病慢，病程长，常伴有脏腑功能失调的症候。
咳嗽的诊断要点归纳如下：
（1）咳逆有声，或伴咽痒咯痰。
（2）外感咳嗽，起病急，可伴有寒热等表证；内伤咳嗽，每因外感反复发作，病程较长，咳嗽而伴见脏腑病变。
（3）急性期，周围血白细胞总数和中性粒细胞增高。
（4）听诊可闻及两肺野呼吸音增粗，或伴散在干湿性啰音。
（5）肺部X线摄片检查正常或肺纹理增粗。
咳嗽的特殊疗法“艾灸疗法”
治疗原则：祛邪止咳，扶正补虚。
具体操作步骤如下：
（1）取穴：膻中，肺俞，膏育，天突，风门，列缺。
（2）操作：患者取平卧位，充分暴露穴位。点燃艾条后，先灸一侧膻中穴，灸火距皮肤半寸或一寸，采用温和悬灸法，使局部有温热感，而无灼痛为宜；施灸15~20分钟，以局部皮肤呈红晕为度。然后同法灸其他穴位。每天一次，10天为一疗程，疗程间休息1天。连续治疗5~10个疗程。
艾灸时的注意事项：
（1）专心致志，耐心坚持
施灸时要注意思想集中，不要在施灸时分散注意力，以免艾条移动，不在艾位上，徒伤皮肤，浪费时间。对于养生保健灸，则要长期坚持，偶尔灸是不能收到预期效果的。
（2）注意体位，灸位的准确性
体位一方面要适合艾条的需要，同时要注意体位舒适，自然，要根据处方找准部位，穴位，以保证艾灸的效果。
（3）防火
现代人的衣着不少是化纤，羽绒等质地的，很容易引燃，因此，施灸时一定要注意防止落火，尤其是用艾柱灸时更要小心，以防艾柱翻滚脱落。用艾条灸后，可将艾条点燃的一头塞入直径比艾条略大的瓶内，以利于熄灭。
（4）注意保暖和防暑
因施灸时要暴露部分体表部位，在冬季要保暖，在夏季高温时要防中暑，同时还要注意室内温度的调节，及时换取新鲜空气。
（5）防止感染
化脓灸或因施灸不当，局部烫伤可能引起灸疮，注意保护创面，重者按烧烫伤处理。如果已经破溃感染，要及时使用消炎药。
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