然而，这样一种恐怖的病毒却也是人类唯一消灭的病毒，因为它们太“懒”了，懒得变异和进化，在上千年的时间里居然毫无长进，以至于人类发现牛痘疫苗后，最终摆脱了天花的阴影。如今，只有两个病毒标本还保存在美国的疾控中心。
疟疾似乎是众多传染病中最没有存在感的一种，科学家发现它们是一种十分古老的病毒，至少起源于50万年以前。然而疟疾的大规模传播和爆发却等到了19世纪末。
尽管我们不知道，疟疾为什么要等待那么久，但是“不鸣则已，一鸣惊人”这个词却很适合它。仅在1900年-1950年这50年间，疟疾就夺去了将近1亿人的生命。到2015年时，疟疾已经遍布87个国家和地区，仅一年时间就造成了2亿人患病，40多万人失去生命。
在中国建国之初，有70%~80%的县市，都存在着疟疾流行的情况。其中超过3000万人感染疟疾，并造成了200万人死亡。
然而，疟疾也是一种极其特殊的传染病，它不靠细菌传播，也不靠病毒传播，而是依靠寄生虫传播，其中最主要的是依靠蚊虫传播。
因此，在非洲这样蚊虫密布的欠发达地区，疟疾每年仍然能够感染上亿人，并导致40万人死亡。
不过，由于我国科学家屠呦呦发现了可以治疗疟疾的药物——青蒿素，拥有14亿人口的我国已经连续3年没有出现过本土疟疾病例了。这样很多科学家相信，疟疾或许有可能成为被人类消灭的第二大传染病。
霍乱，被一些人称为“摧毁地球的最可怕的瘟疫之一”，因为这是一种比较特殊的“消化道传染性细菌”，最大的特点是饮用水污染导致的粪口传播。而能够通过粪口传播疾病的地区，往往卫生条件和意识都很差，所以也有人说霍乱是一种典型的“穷病”。
