在西方作家群体中，有默默无闻从事写作的，如卡夫卡；有出入文艺界，在圈子中享有盛誉的，如乔伊斯；还有一种，不仅是文艺圈，还有政界，两面通吃，左右逢源——高尔基无疑是其中最为典型的一个。列夫·托尔斯泰、契诃夫、茨威格等等，都是他结交的文豪；列宁、斯大林和他的关系更不用多说。他的人生经历也使得他死后颇多争议，包括他的自传也遭受到了质疑。
高尔基的“自传三部曲”，包含了《童年》、《在人间》、《我的大学》，囊括了主人公孩童、少年、青年三个时期的经历故事。
《童年》
《童年》中译本
《童年》以主人公阿辽沙的童年生活为主要内容，叙述他的所见所感，浓重刻画了外祖父和外祖母两个人物，并描写了其他下层社会的各色人物的性格、境遇，如善良的小茨冈、痴迷科学的“好事情”等等。
外祖母可以说是全书中最重要的角色。她善于讲故事，身上闪耀着很多人性的光辉点和宝贵品质（当然，也有酗酒的毛病）。可是作为一个女性，在当时的社会环境下，终究也是要在外祖父面前屈服，尽管她的身材要比外祖父高大。
外祖母吃过不少外祖父的拳头，这似乎在俄罗斯家庭里是极为常见的，例如阿辽沙的两个舅舅，都有打老婆的习惯。与之相反，阿辽沙的父亲马克西姆则显得形象高大，可惜却是不幸过早去世。
全书以阿辽沙父亲的死亡开头，奠定了悲剧的基调，而最后以母亲的离世结尾，似乎也是一种呼应吧。
《在人间》
《在人间》中译本
《童年》的描述对象是以阿辽沙身边的亲人为主的，如外祖父、外祖母、母亲、舅舅等；《在人间》的对象则是底层社会的各种不同职业的劳动人民，如厨师、司炉、手工匠人等；《我的大学》的对象变成了工人阶级、知识分子等。而贯穿三部小说中的，是作者的观察和思考，对人性、对社会的不断反思。
《在人间》是三部曲中篇幅最长的一部。《童年》中，以主人公阿辽沙的童年生活为主要内容；此书描写的则是阿辽沙少年时的遭遇，因而也可以看作是成长小说。为了生活，阿辽沙不得不从事各种劳动，包括学徒、洗碗工等，吃苦也是在所难免的了。
此书对各色人物的刻画介绍，特别能体现反映出人性的复杂。书中除了较少个别的是较为纯粹的好人或坏人，大部分都可以说具有双重性质。
《我的大学》
《我的大学》中译本
《我的大学》和《童年》相比，内容风格是迥异的。《童年》中，较多的是主人公阿辽沙的家庭生活，外祖父母、母亲是主要的描写对象；《在人间》则是阿辽沙走出家庭，在社会中从事各种劳动以生活下去；《我的大学》则是长大后的阿辽沙在思想方面的发展。
作者所谓的“大学”，不妨说是“社会大学”。主人公在社会中学习成长，而在这个过程中，他的身边出现了形形色色的人物，同时也有了各种思想的闪现、交流、碰撞，以及阿辽沙的不断反思、探索，对社会、对人生的更深入的认识和分析。
由于小说的人物众多，并且大多是一闪而过的，因而要记住所有角色的名字和他们的思想见解实属不易。总的来说，阿辽沙在雪地偶遇的乔治，他的“人们寻求的是忘记和安慰，而不是知识”的想法，以及岗警尼基福雷奇的“一条看不见的线”的国家机构体制看法，对主人公产生的影响是较大的。
不难看出，主人公的所见所感，以及内心的压抑苦闷，也造成了他一度悲观厌世，因而也就有了一次自*的经历。
在小说的结构上，可按照阿辽沙生活的地方分成两大部分，一是城市生活，一是乡村生活。但显然的，两个地方的经历都是不如人意的，前者以自*未遂而告终，后者则以房子烧毁而结束。
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