大家都知道汽车不允许空档滑行，特别是不允许高速空档滑行。其中的道理一方面是从安全的角度出发，空档滑行时汽车失去了发动机的牵制作用，会越滑越快，单单依靠刹车的作用很难控制车辆，这一点大家都可以理解；另一方面会对变速箱造成损伤，这一点很多人就难以理解了，网络上的很多文章也是语焉不详。今天我就从变速箱内部的结构及工作原理、运行规律等方面来给大家详细的分析一下，汽车空档滑行时是如何损伤变速箱的。
汽车上的变速箱有五种，分别是手动变速箱（MT）、液力机械变速箱（AT）、无级变速箱（CVT）、双离合变速箱（DCT）和机械式自动变速箱（AMT）。根据其内部结构的不同，可以分为两大类，液力机械变速箱（AT）和无级变速箱（CVT）属于同一类，它们都是用液力变矩器与发动机连接，变速机构是离合器控制的行星齿轮组或锥轮钢带；手动变速箱（MT）、双离合变速箱（DCT）和机械式自动变速箱（AMT）属于同一类，它们都是用离合器与发动机连接，变速机构是普通的外啮合齿轮组。这两类变速箱空档滑行时内部的运行状态是不一样的，损伤的部位也不同。
首先来看看液力机械变速箱（AT）和无级变速箱（CVT）。这两类变速箱都有液力变矩器，内部档位的结合与分离也是由液压控制的，所以这种变速箱需要添加较多的变速箱油，在运行中也会产生大量的热，这些热量需要通过变速箱油散发出去。所以，在这种变速箱上有专门的冷却系统，有一个油泵用来给系统建立压力并带动变速箱油在系统中循环流动，将变速箱内部的热量通过散热器散发出去。
我们来看看这类变速箱空档滑行时的运行状态。当汽车空档滑行时，发动机一般处于怠速状态，所以此时的液力变矩器、油泵、变速箱动力输入轴的转速都比较低，变速箱的输出轴在车轮的带动下高速旋转，变速箱内部的齿轮及离合器片也随之高速旋转，而与输入轴相连的元件转速较低，二者之间有很大的转速差，从而产生大量的热量。但是此时变速箱的油泵转速较低，产生的压力也较低，所以变速箱油循环速度很慢，变速箱内部的热量不能及时散发出去，很容易在变速箱内部产生高温，从而烧损变速箱。
在此大家不要误解，“变速箱烧损”并不是变速箱着火冒烟了，而是变速箱油高温变质以及离合器片的烧蚀。变速箱油经历过高温洗礼后，性质会发生变化，润滑及传动性能都会下降，变速箱会出现换档顿挫、滞后等故障，严重时某些档位可能挂不上；而离合器片经历高温后，会导致摩擦衬片烧蚀，摩擦力下降，进而导致变速箱打滑，最明显的表现就是汽车加速时发动机转速上升很快而车速上升较慢；另外，高温还会造成变速箱内部橡胶密封件的硬化、老化，导致某些部位密封不良，也会导致换档时冲击与顿挫。
所以液力机械变速箱（AT）和无级变速箱（CVT）如果高速空档滑行，会损伤变速箱的，损伤的部位主要是变速箱油和内部的离合器片及橡胶密封件，这会导致变速箱的使用寿命大大缩短。另外自动档车型在拖车时最长距离不允许超过30公里，最高车速不允许超过50公里/小时，也是因为这样的道理。这种变速箱高温后有一个明显的特点就是变速箱油有一股糊味，放出来的变速箱油呈黑色，里面有黑色的粉末状物质。
现在还有一些比较高级的自动档车型，有“自动空档”的功能，就是在汽车行驶中我们松开油门踏板，变速箱内部会自动的切换到空档。这样设计的目的主要是延长汽车的滑行距离，降低汽车的油耗。但这种变速箱会保证足够的润滑与散热，与我们把变速杆拨到空档性质是不一样的。
再来看看手动变速箱（MT）、双离合变速箱（DCT）和机械式自动变速箱（AMT）。这几种变速箱的基本结构都是类似的，用离合器连接发动机，通过不同的齿轮啮合来变换档位，使用普通的齿轮油润滑，它没有液力变矩器和复杂的液压系统，散热主要依靠空气的流动。那么它为什么也不允许空档滑行呢？
我们来看看这类变速箱空档滑行时的运行状态。当汽车空档滑行时，发动机处于怠速状态，变速箱的一轴（动力输入轴）也以一个很低的转速运转，而此时变速箱的二轴（动力输出轴）却在车轮的带动下高速旋转，因此，发动机的一轴与二轴之间产生了很大的转速差。变速箱的齿轮是套在二轴上的，在空档时它的转速与一轴相同，挂入档位时才与二轴结合为一体，所以此时的齿轮相当于在二轴上高速旋转，与二轴之间有很大的转速差。齿轮与二轴之间是有滚针轴承的，齿轮之间也有调整垫片，如果这个转速差作用在滚针轴承和调整垫片上，时间长了滚针轴承或调整垫片就会由于润滑不良而发热烧蚀或过度磨损，从而导致变速箱损坏。它损坏后变速箱会有异响或个别档位挂档困难，只有分解变速箱更换受损的零部件才能修复。
有人会说湿式双离合变速箱与此不同。事实上双离合变速箱分为湿式和干式，它们的区别只是离合器部分的不同，在变速机构部分结构是相同的。当汽车空档滑行时，两个离合器都是结合的，不会发生磨损，齿轮变速机构运行状态与上述相同，所以湿式双离合变速箱空档滑行损伤的部位也是滚针轴承或调整垫片。
不过，这种损伤只有在高速度、长距离、长时间的条件下才能造成，一般的行驶条件下损伤是极小的，可以忽略不计了。所以，这类变速箱在保证安全的前提下是允许适当空档滑行的，比如在城市路况下，车速一般都不高，适当的采用空档滑行可以有效的降低油耗，这也是很多老司机的省油利器。但是如果在高速行驶或在下长坡时，就绝对不允许空档滑行了。另外，手动档车型也是不允许长距离高速度拖车的，这在汽车的使用说明书中有明确的规定，主要的原因也是防止变速箱的损伤。
所以，不论哪种类型的变速箱，在空档滑行时都会对变速箱造成一定的损伤，只不过严重程度不同而已。从纯机械的角度来说，液力机械变速箱（AT）和无级变速箱（CVT）是绝对禁止空档滑行的，在任何条件下都不允许；而手动变速箱（MT）、双离合变速箱（DCT）和机械式自动变速箱（AMT）在某些条件下是可以适当空档滑行的，也可以起到省油的效果。如果从安全的角度出发，那就是所有的汽车在任何时候都不允许空档滑行。在考驾照时，路考的扣分项目中有一项规定：空档滑行3秒以上，考试不合格；在《中华人民共和国道路交通安全法》中也明文规定下坡不准和熄火滑行空档滑行。这都是为了我们的行车安全着想。
