“美国梦”渐行渐远，有钱的中产阶级开始从这里搬离，而剩下的则是低收入人群，其中大部分都是非裔美国人。种族之间摩擦不断，并时不时的爆发冲突。1967年，底特律市发生了一起非裔暴动事件，同时波及到了圣路易斯，总共有2500家白人开的商店被打砸抢。400多座居民楼被纵火烧毁。
这场*乱带来的结果是，当地政客开始给予非裔更多的政策，包括在政府机构中雇佣非裔，政府出钱补贴非裔居住地，圣路易斯成为了这场社会实验的试验田。但是结果却是苦涩的。
多年以来，扶持政策让更多的非裔选择“躺平”，住在政府补贴的房屋中，更多同一种族的人聚集，也不利于解决种族之间的矛盾。经济开始下滑，有技术和能力的人选择离开城市，失业开始蔓延，贫穷滋生了暴力，而政府无论是新的经济刺激政策还是产业迭代尝试也无疾而终。
城市中接近一半的人都处在失业中，年轻人的教育成了新的问题。根据统计，圣路易斯市只有10%的年轻人能坚持到大学读完，而更糟糕的是，60-70年代，海洛因和其他毒品在美国迅猛蔓延。在美国大城市的中心区域内，使用海洛因的人数与日俱增，该人数在40万和50万左右，非裔受此影响尤为明显。
最终，随着工业的垮台，人口开始流失，税收日渐减少。而像纽约这样的一线大城市，可以通过足够的预算，对犯罪，毒品与酒精等问题宣战并扭转局面。但在“铁锈带”的城市里，有限的政府预算，却要面对工会、社会福利以及，一面是到手的收入越来越少，一面是高福的支出越来越高，债务问题变成了一颗定时炸弹。2013年，底特律宣布彻底*，如今圣路易斯市政府也在高额的负债里，举步维艰。
导致这一现状的固然有经济问题，毒品问题与失业问题，但是上层的政治问题却被很多人忽视了，以美国谋*率最高的城市巴尔的摩为例，民主党人从1967年起就一直统领着巴尔的摩市，在经历了55年的执政中，大部分政客都会选择“绥靖”，不会去强干涉；不过巴尔的摩也曾迎来过一任强硬的市长，受够了这座城市的毒品与暴力，选择了对毒品开战，结果却带来了另一场灾难。
马丁·奥马利（Martin O‘Malley），一位爱尔兰裔的年轻律师，他在上任后，对毒品问题采取“零容忍”，在他的要求下，警察开始对街头上的非裔年轻人进行检查搜身。然后事态很快就失控了：2005年，巴尔的摩警察进行了10万次的抓捕，而巴尔的摩市总共只有60万人口...不少警察甚至借权力光天化日下抢劫居民。
