公元前480年春，波斯帝国国王的薛西斯一世开始了远征希腊的旅程。在薛西斯一世之前，前任国王大流士一世在10年前就曾派兵远征希腊。然而，尽管波斯帝国兵强马壮，却在马拉松遭到了雅典城邦的顽强抵抗。最终雅典城邦以少胜多，打退了波斯帝国的进攻。马拉松之战也是历史上有名的以少胜多战役之一。
马拉松之战过后，波斯帝国陷入与希腊诸城长达十年的战争。直到新王薛西斯一世登基，才决定卷土重来，亲率陆军200万以及战舰1000艘进兵希腊，意图通过此次出兵一举拿下希腊全境。
大军压境，希腊诸城均有生死存亡已系于一线之间的感觉，因此歃血结盟，共抗波斯。即使是斯巴达城邦亦参与了对抗波斯的行动。波斯军分水陆两路，沿色雷斯西进，占领北希腊，迫使一些城邦投降，波斯大军直逼斯巴达把守的要塞——温泉关。
镇守温泉关的是斯巴达王列奥尼达以其本国精兵300人及伯罗奔尼撒半岛其它城邦的7000名士兵。战斗开始，列奥尼达及其士兵与百万波斯陆军拼命厮*，使得波斯军队在头两天不得寸进，并且死伤惨重。
但在第三天，一个希腊的叛徒引导波斯军队抄小路进攻列奥尼达的后方，列奥尼达无法抵御，只得下令让伯罗奔尼撒半岛的军队先撤，自己率领本部三百精兵死守温泉关，在经过一番激烈厮*后，斯巴达300勇士全军覆灭。
尽管温泉关最终失手，但是斯巴达王列奥尼达以300人击*上万波斯军队不仅强烈震慑了波斯帝国，也延缓了波斯大军的攻击脚步，为雅典城军民撤离争取了宝贵的时间。
等到波斯大军兵临雅典，等待他们的只是一座空城，愤怒的波斯大军只得焚城泄愤。保住有生力量的希腊诸城，积聚力量，在萨拉米湾凭借地利的优势，重创波斯大军。亲征希腊的薛西斯一世深恐后路被切断，仓皇败逃回国。其陆军退至北希腊。
历史上第二次希波战争以波斯帝国的全面战败而告终，在这次战争中，斯巴达王列奥尼达和300勇士一起战死温泉关，既成为了希腊城邦们的英雄，也成为了波斯帝国的仇人。
时光飞逝，转眼就到了公元前446年。战胜了波斯帝国的希腊诸城，并没有珍惜来之不易的和平。曾经的同盟者雅典和斯巴达，为了各自的利益，展开了新的战争。
在希腊城邦的内战之中，斯巴达王国迎来了一个新的生命。斯巴达王列奥尼达的孙子，列奥尼达的女儿密里涅的儿子阿利克西欧斯诞生了。
阿利克西欧斯的诞生并没有给他的父母带来喜悦，尽管自己的祖父为整个希腊城邦献出了生命，但是阿利克西欧斯却背负了诅咒。时任皮提亚的帕希迪亚"预言"阿利克西欧斯将成为斯巴达毁灭的罪魁祸首。斯巴达人信以为真，阿利克西欧斯出生不久就被元老们判为死刑。
然而，让斯巴达公民们没有预料到的是，这次所谓的"预言"不过是波斯人的阴谋。曾经被斯巴达王列奥尼达打败的耻辱让波斯人对其恨之入骨，誓要让列奥尼达断子绝孙。因此，波斯人买通了斯巴达的皮提亚，借"预言"之手，达成自己的目的。
阿利克西欧斯的死刑即将开始。在公民和士兵们的簇拥下，尼科拉欧斯一家登上了郊外的忒格特斯山。悲痛欲绝的密里涅不断向行刑者求饶，但却已是回天乏术。就在阿利克西欧斯被扔下悬崖的一瞬间，阿利克西欧斯的姐姐卡珊德拉挣脱束缚，向行刑者猛扑了过去。
