在1980年前后所有主机都开始用TCP/IP协议，这也是ARPA研究的一大贡献，最终成为各种不同的网络设备间沟通的桥梁，也成了internet早期的骨干网。在1983年彻底代替老的NCP协议。
骨干网是啥意思呢？你本地几台电脑连起来，那就是局域网。再上升到整个城连起来就是城域网。城与城之间组成的就叫骨干网，运营商都得经过它。再往上经过国家批准和外网相连的，就是互联网。
同年，美国军方把ARPAnet一分为二，拆除来一个MILNET（80年代末才允许个人、私人公司加入）但与此同时加利福尼亚伯克莱分校把TCP/IP作为他们BSD UNIX系统的一部分，在社会上开始流行，真正意义上的互联网诞生。美国的大学网络确实是有很强的社会流行性的，包括扎克伯格的Facebook，起初也是在哈佛期间，恶作剧程序Facemash爆火而来的。
但以学校为主导的网络，用户总是集中分布、有局限的。美国国家科学基金会NSF就建立了NSFnet，按照地区划分广域网，并将不同地区通过超级计算机中心互联起来，1986年的时候，启动，以5个科研教育服务超级电脑中心为基础，一呼百应，各种大学、政府、机构纷至沓来。半军用的ARPAnet在1990年6月被彻底取代，NSFnet成为了Internet的主干网。
