我国的高速公路近三十多年来高速发展，按照经营性质和收费方式可以分为经营性收费高速公路和非经营性收费高速公路、不收费高速公路三类。
近年来随着国内汽车保有量的与日俱增和车主持续聚焦于高速公路未来是否免费的问题，自2012年实行七座以下小客车节假日高速免费政策以来，时不时有人提出高速公路是否具备免费的可能。
在建中的汕头牛田洋大桥
那目前我国的高速公路具不具备全部免费条件？免费有什么优缺点呢？
如果全国高速公路免费，其最直观的好处是车主直接出行成本降低了，包括私家车和营运客车货车。在某些地方特别是大城市的局部路网交通量会更加平衡，比如广州现在收费的华南快速、东新高速和免费的新光快速、洛溪大桥的交通量会在一定幅度内再平衡，通行费不再是车主选择出行路线的考量因素。
由此带来的坏处一是在东部发达地区缺少了稳定可靠的通勤路线（中西部大部分高速公路不管收费与否交通量都不算太大），所有道路的拥堵变成常态化（参见节假日免费后的高速公路路况），一部分本可通过交过路费获得快速便捷通行的车主失去了选择。二是财政压力会增大，现有燃油税只是用于普通公路的建设养护，如再增加大量的免费高速公路，如果燃油税不调增则必然增加各级财政的负担，同时全国修建高速公路的贷款也是个天文数字，免费后都要由各级财政兜底，压力可想而知，如果增加燃油税，则羊毛出在羊身上，车主的支出没有根本减少。三是修建新的高速公路少了通过收费进行贷款这一目前的主要融资方式，都需要通过财政自有资金或财政担保贷款融资（包括ppp等模式）方式来修建，可用的建设资金有限，路网的发展会在短期内发展缓滞。四是减少了不少工作岗位，免费后收费站管理人员和监控、路政等人员都会裁员。其他还有一些影响就不再一一列举了。
上述利弊建立在当前我国发展阶段所分析。个人之见，高速公路免费与否应该跟整个社会经济发展阶段相匹配，目前还不具备全面免费的条件，相信随着社会经济的不断发展，路网的不断完善，免费的高速公路将会越来越多。
最后小结四点。
第一，不是免费的就是最好的，一味强调免费的好处有时反而忽视了免费带来的烦心，因为时间成本对某些人来说更宝贵。除了刚才说的黄金周免费期间的令人不悦的拥堵体验外，再以广州2010年广州亚运会前地铁免费为例，免费之后本就十分拥堵的地铁人山人海，很多人因为地铁免费为省几毛钱情愿挤十几站到郊区买菜，导致上班族崩溃，后来免费不到一周广州市即叫停。
第二，有条件的地方可以并且已经对某些已经纳入城市路网的高速公路逐步实行回购免费。比如深圳前几年先后回购梅观高速、盐排高速、盐坝高速等免费开放，又如广州回购东南西环高速公路免费开放等等。因为这些道路建设时为解决投资问题采用收费高速公路模式，但随着城市区域的发展和财力的上升，实际上已经更多作为城市快速路的功能，所以有财力的地方政府顺势收购将其免费无可厚非，可以说是造福于民。再如广州的华南快速从其路网功能角度出发，也应该回购免费，未能实现估计是受限于地方政府财力。
第三，随着时间的推移，早期修建的部分高速公路逐渐收费到期，除了部分通过改扩建实现继续收费外还有一些到期后免费通行，如广东最早的高速公路——广佛高速即于2022年收费到期后免费。随着时间的推移，这些免费的高速公路也会越来越多。
第四，对于汽车出行成本而言，除了电动车，燃油车的最大成本是油费而非高速公路过路费。对于鲜活农产品，交通运输部已有专门的绿色通道政策，本就不收费，但海南的香蕉农民收购价只有五分钱的时候，广州的市场依然卖3块，说明免的过路费根本没有反馈到物流终端直接惠民，还是让中间商赚了差价。
