液压阀是用来控制液压系统中油液的流动方向或调节其流量和压力的。
方向控制阀作为液压阀的一种，利用流道的更换控制着油液的流动方向
单向型方向控制阀是只允许气流沿一个方向流动的方向控制阀，如单向阀、梭阀、双压阀等
换向型方向控制阀是可以改变气流流动方向的方向控制阀，简称换向阀。
按照控制方式还可分为电磁阀，机械阀，气控阀，人控阀。
单向型方向控制阀
1、单向阀
单向阀是气流只能朝一个方向流动，而不能反向流动的阀。单向阀常与节流阀组合，用来控制执行元件的速度。
1、组成：阀体、阀芯、弹簧等。
2、作用：只允许液流一个方向流动，反向则被截止。
3、工作原理：正向导通、反向截止。
4、应用：常被安装在泵的出口，一方面防止压力冲击影响泵的正常工作，另一方面防止泵不工作时系统油液倒流经泵回油箱。被用来分隔油路以防止高低压干扰。
2、液控单向阀
液控单向阀是依靠控制流体压力，可以使单向阀反向流通的阀。这种阀在煤矿机械的液压支护设备中占有较重要的地位。
液控单向阀与普通单向阀不同之处是多了一个控制油路K，当控制油路未接通压力油液时，液控单向阀就象普通单向阀一样工作，压力油只从进油口流向出油口，不能反向流动。
当控制油路有控制压力输入时，活塞顶杆在压力油作用下向右移动，用顶杆顶开单向阀，使进出油口接通。若出油口大于进油口就能使油液反向流动。
