汽车冷却系统中很重要的一环，那就是节温器，节温器设计之初就是为了让发动机冷却系统在热车时进行小循环，缩短热车所需要的时间，以提高燃油的经济性，那么节温器有着怎样的原理？
上图中节温器是传统式石蜡机械节温器，也是最广泛使用的节温器，其原理就是根据石蜡由固体变成液体时体积会膨胀，对外做功，从而推动推杆实现阀门的开闭，之所以选择石蜡为工作材质，是因为石蜡由固体变为液体的温度恰好对应发动机的最适宜温度，石蜡在76℃以下是固体，76℃以上开始变为液体，直到86℃以上全部变为液体。
所以根据石蜡的物理特性。
1.当冷却液温度低于设定值时，节温器内部石蜡呈固态，节温器在弹簧的作用下关闭发动机与散热器的通道，同时打开去发动机的小循环管路，冷却液经过水泵返回发动机进行小循环，以加快发动机升温。
2.当冷却液升温达到设定值时，节温器内部石蜡逐渐变成液体，体积膨胀对胶管压缩，推动主阀门和副阀门下行，从而打开发动机去冷却器的通道，同时关闭发动机去下循环管路通道，冷却液进行大循环散热。
知道节温器的原理，我们回到本文的标题，汽车发动机水温迟迟升不起来，最可能的问题就是出在节温器上，节温器由于水垢等原因卡死在主阀开启的大循环状态，防冻液一直经过大循环散热，所以水温迟迟不上升。
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