撰文丨（美）塞思·勒若
从一开始，孩子们就阅读带插画的书。在一片来自拜占庭的埃及、描写了赫拉克勒斯功绩的莎草纸残片上，就完好无损地画着这位英雄与狮子的画面。此外，还有其他一些早期的插图文本流传了下来。中世纪出现的泰伦提乌斯戏剧手抄本
（他的戏剧是古典时代和中世纪学校的主要教材之一）
，也带有角色和场景图。《诗篇》作为千年来基督教儿童学习阅读的诗集，常常以精心修饰的首字母为装饰，描绘出诗人大卫王及其诗歌的主题。还有两份16世纪初，可能用于贵族儿童教育的英文手抄本，它们以丰富的色彩，极为生动地呈现了野兽与花朵的形象，其水准超越了先前中世纪动物寓言和药草书中插图的水准，达到了教学艺术的高度。
本文出处：《儿童文学史：从〈伊索寓言〉到〈哈利·波特〉》，（美）塞思·勒若著，启蒙编译所译，华东师范大学出版社，2020年４月。2009年获美国国家图书评论奖、2010年获杜鲁门·卡波特文学批评奖。
作为欧洲最早出版的书之一，《伊索寓言》常配以精致的卷首插画，画中是伊索和故事中的各种动物。在早期清教徒的出版物中，包括詹姆斯·詹韦的《儿童的榜样》《新英格兰初级读本》和约翰班扬的《天路历程》，里面都有许多插画。
（前面提过，本杰明富兰克林在少年时期曾见过一本“附有铜版插图”的《天路历程》，并对其大加赞扬。）
约翰·洛克明确表示，带插画的教科书能使教学达到最佳效果，并将这条原则运用到了他的插图版《伊索寓言》中。的确，对于许多现代读者来说，“儿童文学”，尤其是“童书”，本身便意味着图画重于文字。童书的历史，往往也被认为是插画的历史。
《伊索寓言》，1489年，博洛尼亚大学图书馆
近年来对儿童阅读习惯的研究，极好地验证了图画对于想象力的作用。对埃伦·汉德勒·斯皮茨
（Ellen Handler Spitz）
而言，学习阅读与学习观察密不可分。文字与图像，都是理解事物的元素。20世纪的经典绘本“通过运用图像与文字，牢固地扎根于记忆的博物馆，极大地丰富了儿童的内心世界”。而对于《诺顿儿童文学选集》的编辑来说，书的外观与内容同等重要。此书不仅复制了原书装饰文本用的黑白插画，还设置了整整一章，收录从霍夫曼的《蓬蓬头彼得》到谢斯卡的《臭起司小子》等各类故事，并全部以全彩光面印制。插画的重要性也得到了图书行业的认可。其中，尤以1938年美国图书馆协会设立的凯迪克奖为最，它颁发给“美国最出色的儿童图画书”。借用2007年凯迪克奖为大卫·威斯纳
（David Wiesner）
的《海底的秘密》所写的颁奖词，“长久以来，人们一直通过图像来叙说故事”。
我个人的儿童文学阅读史，很大程度上是一个关于小说和诗歌的故事。故事通过文字唤醒想象中的世界，但它也强调文学想象的巨大力量，用这种力量去创造冒险、平和、接纳、激情、成长与理解的空间。可以看到，我先前提到的那些最生动的故事，是不需要插画的。我们难道不能自己想象出《鲁滨孙漂流记》中星期五的脸庞，《秘密花园》中美丽的风景，或《金银岛》中那条神秘的船只吗？单凭文字便足以创造想象。然而，某些书与插画一道成为儿童文学的经典，如今那些插画已与它们密不可分。我们如何想象没有约翰·坦尼尔
（John Tenniel）
标志性插画的《爱丽丝漫游奇境记》？有些书虽然一开始并未配上插画，但是最终与后加的插画产生了紧密的联系。比如，假设 《柳林风声》没有欧内斯特·H. 谢泼德的素描，或没有亚瑟·拉克姆色彩明亮的水彩画，我们会是什么感觉？
（尽管两者都是在该书出版几十年后创作的。）
我们如何想象我们最初读到的“儿童版”名著，比如荷马的《奥德赛》、斯威夫特的《格列佛游记》，或是马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》没有插画的样子？
Boston: Lothrop Publishing Company, 1898. John Tenniel.
儿童文学的历史，不仅是文字与图像的历史，也是工艺品的历史。书本被当作贵重的物品，因制作精巧而被收藏，与人们相伴相依，得到细心呵护。因此，童书历史研究与书籍史完美契合，后者被法国学者称为“书本的历史”
（l’histoire du livre）
。书籍史兴起于20世纪末，整合了目录学、图书馆学、古文书学及社会学的传统，以求恢复图书阅读的物质文化。一本书的外貌、触感，甚至气味，都与它的内容一样会影响阅读体验。书的内涵包括它的介质。而对于儿童文学研究来说，一本书的内涵不仅在于插画，还包括孩子所能理解的所有内容。
图画装饰童书已经有几百年历史了，它们往往以木版画或金属蚀刻版画的方式呈现。约翰·纽伯瑞的《给小先生与小女士的漂亮的图画书》，也许是最早的插画重于文字的书之一。这一本，以及纽伯瑞出版的其他书，都非常注意让图画与文字相符，而其他许多早期的出版商却并未如此细心。很多情况下，童书的插画是用印厂四处堆放的木版画拼凑起来的，或是借用了其他作品中的插画。有关自然科学或是字母学习的书更是如此，其中的图画往往来自早先的书。
（事实上，即使是纽伯瑞的那本图画书，当中的图片也有部分源于爱德华·托普塞尔的《四足野兽史》中的动物插画。《四足野兽史》出版于1608年，在后来的一个世纪中，它一直是最受欢迎的动物图书之一。）
在德国，约翰·夸美纽斯的《世界图解》
（1658）
影响了之后两个世纪的教材编写，也直接催生了F. J. 柏图尔赫
（F. J. Bertuch）
的24卷百科全书《儿童图画书》。
约翰·哈里斯
（John Harris）
是首批为童书提供高质量的插画，而非简单木版画的英国出版商之一。1805年，他出版的萨拉·凯瑟琳·马丁的《哈伯德大妈和她的狗的滑稽冒险》便使用了铜版画。在之后出版的书中，这样的铜版插画在印制后会由艺术家
（甚至是读者自己）
手动填色。哈里斯的职业生涯始于纽伯瑞的出版社，至1801年，他开始自己经营这家公司。很快，他的出版理念便与前辈们秉持的洛克式教育理念分道扬镳，哈里斯的书大多仅供娱乐。由于色彩过于艳丽，他的书也常常受到指责。然而在19世纪初，他出版的图书依然受到极大欢迎，其生动的插画也成了后世插画的标准。
至19世纪中期，新的平版印刷技术使插画在儿童图书中得到了更为广泛的应用。更重要的是，它们重新定义了童书，使之从根本上变为带插图的书籍。彩色石印术最早出现于19世纪30年代后期，该技术将同一幅画的不同颜色用不同的石板相继印出来。德国的《蓬蓬头彼得》是最早使用彩色石印术的插画童书之一
（1845年）
，而在英国插画师沃尔特·克兰
（Walter Crane）
手中，用这项技术印刷的一本本书，更是迸发出了强大的美学力量。
