认清故障方向：由于电子控制单元的自诊断系统只能监视电控系统的电路故障，而对于非电路故障，解码器就无能为力。所以对于发动机而言，首先要分清是机械故障还是电路故障；对于自动变速器而言，则要分清是机械故障、油路故障还是电路故障。
认清故障范围“自诊断系统监视的往往是某一电路，而非某一元件。例如解码器显示的是“进气温度传感器故障”，实际上是指该传感器及其电路有故障，包括进气温度传感器、进气温度传感器与ECU之间的连接线（含插头和插座）以及ECU的供电和传感器搭铁线。一些维修人员对故障码所涵盖的故障范围不甚清楚，以至于只按故障码的字面含义来检修，必然会走弯路。
区分时效性故障：时效性故障一般是指由元件失准引发的故障。如果元件损坏，就成为自生性故障。任何电子元件都有一定的使用期限，超过了这个期限，轻则失准，重则失效（损坏）。
电子控制单元的故障自诊断系统一般只能监视信号的范围，而不能监视传感器的特性变化。如果只是信号的特性发生了变化，并不会产生故障码。例如，线性节气门位置传感器要输出与节气门开度成比例的电压信号，并且要在一定范围内变化。输出电压一旦超出规定范围，自诊断系统就会立即点亮故障警告灯，并存储相应的故障码。如果传感器的输出信号电压在规定范围内，但并不与节气门开度成规定比例，亦即传感器的特性发生了变化，这时只会出现发动机工作不良的现象，但故障警告灯却不亮，当然也就读不出与之对应的故障码。维修人员不应因为无故障码就认为车辆肯定无故障，而应结合数据流和其他仪器检测进行深入诊断。
区分自生性故障和他生性故障：电控系统的传感器或执行器因电路出现断路、短路、接触不良等引发的故障，称为自生性故障，也叫持续性故障，说明故障码所代表的电路故障真实存在。但有时故障码所代表的某电路故障并非真实存在。例如，维修人员虽然排除了故障，但并未清除故障码。这样故障码就依然存储在ECU的随机存储器（RAM)中；或者，在发动机运行或点火开关打开的情况下，维修人员拔插过线束连接器，自诊断系统就会存储相应的故障码。这种由传感器或执行器瞬时状态不佳或其线路瞬时短路、断路等引发的故障，称为偶发性故障。所以用解码器读取到有故障码时，一般不要急于按故障码来检修，而应先记录故障码，然后清除故障码，再运行测试，第二次读出的故障码才是真实的。切记，第一次清除故障码前，一定要记录先前读到的故障码。因为某些故障码的产生情况难以再现，所以第二次读到的故障码或许会漏掉一些故障迹象（未产生故障码）。如果故障码所代表的电路故障并非真实存在，而是由有因果关系的其他原因引起的，这种故障称为他生性故障。例如，故障码含义为“氧传感器故障”，可能并非氧传感器及其电路有故障，而是由于燃油供给系统有故障，使混合气太浓（稀），从而导致氧传感器输出信号超出了正常的电压范围，使自诊断系统存储了该故障码：又如“进气压力传感器故障”，可能是因进气系统漏气产生的故障，而非传感器及其电路故障引起的。所以根据故障码进行故障诊断时，不能仅局限于电路，必要时还要考虑机械、油路或气路等部分。
善于运用数据流功能：有些故障仅凭故障码不一定能反映出来，但有经验的维修人员可以通过动态数据流来发现故障。例如，有的动态数据流可以用曲线的形式反映节气门的开度。缓慢均匀地踩下加速踏板时，节气门开度应该有近似直线的图形显示，否则说明节气门及其电路可能有故障；动态数据流中通常有点火提前角的数据，可以观察点火提前角是否随着节气门开度或发动机转速的变化而增大或减少等来诊断故障。
要善于运用执行器测试功能:进行执行器测试时，被测执行器应产生相应动作。如果动作未实现，其原因可能是电子控制单元损坏而未向执行器发出相应指令，或者执行器及其电路有故障不能完成相应动作。此时可借助万用表、示波器、试灯等仪器进行深入的诊断。
