曲轴是柴油机的重要组成部分，其材质包括球墨铸铁、合金钢和锻钢。曲轴的偏心部分是曲柄，与连杆大头相连，通过活塞上下运动的变化，输出机械能，平衡惯性力，确保发动机稳定运行。
曲轴安装在机体上，与连杆大头连接，其配合间隙有严格规定。曲轴内设有油孔，润滑油从主轴承孔流向连杆轴颈，再通过连杆轴颈上的油孔，润滑到连杆轴承，从而保证润滑效果。
活塞销和衬套、曲拐后端与飞轮相连，输出机械能。前端装有正时齿轮或链轮，用于驱动附件，如充电发电机、水泵、动力转向液压泵等。
曲轴上安装有减震器，减少震动，同时与皮带轮集成在一起，提高整体性能。曲轴是发动机的核心部件，对发动机的工作性能和寿命有着重要影响。
