正时皮带老化或者出问题之前是不会有任何征兆的，只能通过定期检查来发现问题。当然也有例外，曾经见过一辆老捷达正时皮带脱层，发动机运行时皮带摔打发出噪音，但谁敢用到这种程度再更换？而且这个皮带脱层还是幸运的，万一直接断掉问题就大了。
先说说正时皮带是干什么的，我们都知道发动机气缸上有进气门和排气门。吸气时进气门打开排气门关闭，压缩和做功时进排气门都关闭，排气时排气门打开。而控制气门开闭的就是凸轮轴，就是上图中发动机顶部的两根平行排列带有很多凸起的部件，那些凸起就是凸轮，凸轮转到气门杆时可以顶开气门，离开时气门在弹簧弹力下关闭。而正时皮带就是连接凸轮轴和曲轴的，通过事先设计好的相位曲轴转动时就可以控制气门按预定的次序开闭保证每个气缸气门的正常运行。如果正时皮带断了的话气门就停止动作了，这时候会造成发动机严重损坏，比如正时皮带断裂时气门刚好处于打开状态，那么这个气缸在压缩时活塞就会顶到气门造成严重损坏。因此正时皮带必须定期更换，以防皮带断裂造成严重后果。
正时皮带只能通过目视检查来判断其状态以决定是否需要更换。除此之外别无他法。正时皮带寿命还是比较长的，一般用6-8万公里是不成问题的，不过为了保险起见个人建议按照厂家要求定期更换，毕竟这东西本身并不贵，花小钱买个放心和保障。
正时皮带和发动机传动皮带是两回事，发动机传动皮带主要是用来驱动诸如压缩机、水泵、发电机等附属设备的，打开发动机舱就能看到。而正时皮带只负责驱动凸轮轴，它是隐藏在一个保护罩下面的，打开发动机舱后看不到。比如图中红色箭头所指的就是正时皮带，而绿色箭头所指的就是发动机传动皮带。
正时皮带不一定就比正时链条差，正时链条基本上是不需要更换的，但是正时链条需要润滑，因此它位于发动机内部，如果出问题要维修或者更换的话就必须拆解发动机。而且正时链条本身有一定余量，需要涨紧器保持拉紧状态以防跳齿。而涨紧器需要机油泵提供油压来工作，发动机刚启动瞬间由于机油压力低因此涨紧器并未完全进入工作状态，所以很多使用正时链条的车刚启动时内部会有哗啦啦的响声，这就是链条拍打涨紧器发出的声音。对于使用正时链条的车来说应该避免启动后就立刻大油门起步，因为这时候涨紧器并未工作，正时链条比较松，大油门起步容易引起链条跳齿，轻则影响发动机功率，重则造成发动机启动困难甚至无法启动。所以综合来看正时皮带除了需要定期更换以外并没有什么太大的缺点。
