如图，凸轮在转动的时候，凸起会顶住气门顶杯及气门杆。
凸起越远离轴心，气门开度就越大。所以凸起的形状就是气门开闭曲线的形状，凸起的最大高度就是气门的最大开度。
改装凸轮轴的最大高度通常比原厂凸轮轴更高。
从开始打开的时刻到打开到最大的时刻之间，打开高度和时间的关系曲线是由凸起的形状决定的。
窄瘦的凸起总体打开量（曲线下的面积）较小，宽胖的凸起总体打开量（曲线下的面积）较大。为了追求高转速的动力，有些偏重赛用的凸轮轴并不适合平时的街道驾驶。
为了让废气在高转速非常短的气门开启时段内尽可能交换干净，除了增加开口大小（气门高度、增大气门尺寸、改变气门边缘形状等）外，还可以让气门开启的时段变长。
于是，很多改装凸轮套件是带有比原厂更大的气门重叠角的。即：进、排气门同时处于打开状态的时段更长。这样的目的是提高高转速时的换气效率，或者说是VE。
在更换凸轮轴的同时，可以将气门弹簧和弹簧底座也一起更换。
原厂弹簧可能承受不住高凸轮带来的更大的压缩量，也可能无法在高转速工况下保持稳定的弹性。弹簧寿命也可能在更大的压缩量和更转速的作用下变的非常短。
气门系统的损坏非常可能带来气门杆弯曲或折断，掉入缸内的问题，进而导致气门和活塞的撞击。活塞卡死，炸缸等问题也就随之而来了。所以建议将弹簧、缸盖螺栓等必要的部件同时进行更换。如果气门油封已有较长的使用时间了，也一起更换掉比较稳妥。
进气和排气凸轮的开启时长一般来说是相等或接近的，但对于使用了较小涡轮较高增压值的引擎来说，过长的排气时长不一定是好事。
这是因为较大的涡轮背压可能导致废气的返回。
所以涡轮引擎的凸轮轴一般是进气轴比排气轴的开打度数更大些。较大的重叠角对于涡轮来说，也不一定是好事。
