剑与刀最大的区别其实不在于强度，一个质量合格的剑条，其实没那么容易折断。同样也不在于招式，剑招和刀招有着很大的重合性。能用剑的，用刀也没有太大问题，会用刀的用剑也没什么技术壁垒。
刀与剑最大的区别其实是在于造价，剑的造价要高于刀不少。因为双刃的研磨其实非常费工夫，在古代没有砂轮机砂带机这类电动工具的情况下，想要开锋，全靠人手工研磨，可以说研磨的时候小手一抖，剑脊就歪了。只有青铜剑因为是铸造的，并不需要人工研磨开出剑脊，所以青铜时代剑非常流行，也就根本没有青铜战刀什么事，顶多有一些工具小刀。但是到了钢铁时代，刀剑都是锻打制作的，锻打完成后，就需要手工研磨修型。要不断的调整才能保证剑脊的平直，两面剑脊也得对称，这全靠研磨师手工调整。因此，比起单面开刃的刀来说，剑的人工费、工时就要多太多了。
《史记·货殖列传》中甚至记载：“洒削,薄技也,而郅氏鼎食”洒削就是磨刀，司马贞的《史记索隐》这么解释的：“洒削，谓摩刀以水洒之。”鼎在古代有着很重要的意义，能用鼎烹煮食物，说明财富地位已经比较高了，就是说郅氏靠着磨刀的手艺混到能用鼎做饭吃。这也说明古代好的研磨师一样有着较高的财富地位。
所以剑因为研磨不易，制作起来费时费力。在古代全靠人工研磨的情况下，一把剑的造价甚至可能是刀的几倍。这就直接导致汉代环首刀为什么可以迅速取代汉代铁剑的地位，成为军队列装标配。造价便宜，上手简单，这两条就决定了军队中普通士兵装备刀远比装备剑划算得多。
