中华文明源远流长，堪称世界之最的成果不在少数。这是就其精华而言，如果论其不大光彩的一面，也能挖掘出不少世界之最。早在周穆王时期，五刑的比照案例就有三千多款。其中，死刑的花样不下数十种，包括斩*、杖毙、枭首、绞、戮、磔、车裂、醢、炮烙、焚、烹、剥皮，等等。
捧*和棒*不在五刑之列，执行过程一点也不残酷，但同样可以置人于死地。
以棒*为例。2018年8月20日，四川德阳两个十多岁的男孩在泳池肢体接触一位安姓女医生。安某要求道歉未果，反被吐口水，且遭肢体语言侮辱。安某丈夫气愤不过，将男孩的头按进水里惩戒3秒左右。
此后，安某被人肉搜索，夫妻双方的详细姓名、电话、工作单位、照片等私人信息在当地微信群里流传。不明真相的网友抨击、谩骂、威胁这对夫妻。安某精神不堪重负，后在自家车内服药自*。
这是棒*，等同软刀子*人。再说捧*。
冤死的袁崇焕可视为捧*的反面教材，金庸先生在《袁崇焕评传》中对此有非常详尽的叙述。
袁崇焕在崇祯继位后担当大任之初，许诺五年建部可平。崇祯听了非常高兴，说：“五年复辽，便是方略，朕不吝封侯之赏……“袁崇焕请钱粮和器械。崇祯谕知代理户部尚书王家桢和代理工部尚书张维枢照办。袁崇焕又要求吏部、兵部积极配合。崇祯即召吏部尚书王永光、兵部尚书王在晋，命令全力配合。袁崇焕赴任之后，上了一道奏章表明困难。崇祯又加奖勉，赐蟒袍、玉带与银币。袁崇焕以未立功勋，不敢受蟒袍玉带之赐，上疏辞谢。
崇祯对袁崇焕言听计从，信任之专，恩遇之隆，实属罕见。金庸先生引用文征明写宋高宗和岳飞的词作《满江红》，其中有一句：“慨当初倚飞何重？后来何酷？”崇祯对待袁崇焕，何尝不是如此？传闻明正德年间的太监刘瑾被判凌迟，被刽子手连续宰割3天，割了3357刀，而袁崇焕竟被剐了3700多刀，刷新了有明一代的纪录。
但捧*很多时候都是不着形迹的。有句俗语“*君马者道旁儿”：“长吏养马肥而希出，路旁小儿观之，却惊致死。按长吏马肥，观者快之，称者喜其言，驰驱不已，至于死。”某君骑着宝马良驹穿街而过，吃瓜群众不停地加油、鼓劲。马主得意非凡，快马加鞭，结果把马累死了。
一般情况下，捧*就是这样让当事人死得不明不白。
拿金庸武侠小说来说。《天龙八部》中，星宿老怪丁春秋每次出场，都是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，彩旗招展，还有一帮子人跟在身后高喊口号。丁春秋对此非常受用，一点也不觉得门人弟子言过其实，大而无当。
后来，丁春秋被灵鹫宫虚竹制服丁春秋，丁氏门人马上倒戈，有数百人争先恐后奔出，跪在虚竹面前，肉麻的话说了几箩筐，恳请将他们收入麾下。有的说：“灵鹫宫主人英雄无敌，小人忠诚归附，死心塌地，愿为主人效犬马之劳。”有的说：“这天下武林盟主一席，非主人莫属。只须主人下令动手，小人赴汤蹈火，万死不辞。”更有许多人为显赤胆忠心，指着丁春秋破口大骂。不一会儿，丝竹锣鼓响起，众门人大声唱道：“灵鹫主人，德配天地，威震当世，古今无比。”星宿派门人说的比唱的还好听，连在佛门持戒修行多年、老实巴交的虚竹小和尚也不自禁飘飘然起来。幸好虚竹悬崖勒马，要不，说不定也会死的不明不白。
金庸小说中被捧*大腕还有任我行。他被东方不败抢了位子，囚禁在西湖湖底达数年之外。在令狐冲、向问天等人协助下，他重掌日月神教大权。吃了这么大的亏，按理说要长点记性。可是，他穿新鞋、走老路，跟东方不败没有什么区别。刚开始，他还对东方不败那套虚头巴脑很反感，但不久就习以为常、却之不恭了。
书中写道：“任我行以前当日月神教教主，与教下部属兄弟相称，相见时只是抱拳拱手而已，突见众人跪下，当即站起，将手一摆，道：‘不必……’心下忽想：‘无威不足以服众。当年我教主之位为奸人篡夺，便因待人太过仁善之故。这跪拜之礼既是东方不败定下了，我也不必取消。’当下将‘多礼’二字缩住了不说，跟着坐了下来。
“不多时，又有一批人入殿参见，向他跪拜时，任我行便不再站起，只点了点头。”
令狐冲本来对任我行寄予厚望，这时大失所望。他想：“什么‘中兴圣教，泽被苍生’，什么‘文成武德，仁义英明’，男子汉大丈夫整日价说这些无耻的言语，当真玷污了英雄豪杰的清白！……任教主听着这些谀词，竟也欣然自得，丝毫不觉得肉麻！……当时我初上黑木崖，见到教众奉承东方不败那般无耻情状，忍不住肉麻作呕。不料任教主当了教主，竟然变本加厉，教主之上，还要加上一个‘圣’字，变成了圣教主。只怕文武百官见了当今皇上，高呼‘我皇万岁万万岁’，也不会如此卑躬屈膝。”
你别说，在吹捧和阿臾的重重包围下，任大教主还真是雄心万丈。他听手下高喊“圣教主千秋万载，一统江湖！千秋万载，一统江湖！”的号子，心里想到：“这些话其实也没错。诸葛亮武功固然非我敌手，他六出祁山，未建尺寸之功，说到智谋，难道又及得上我了？关云长过五关、斩六将，固是神勇，可是若和我单打独斗，又怎能胜得我的‘吸星大法’？孔夫子弟子不过三千，我属下教众何止三万？他率领三千弟子，凄凄惶惶的东奔西走，绝粮在陈，束手无策。我率数万之众，横行天下，从心所欲，一无阻难。孔夫子的才智和我任我行相比，却又差得远了。”他开始膨胀起来，想要先行诛灭少林、武当两派，然后一统江湖。俨然南面而王、君临天下的气派！
可惜，天不假年，在歌舞升平、喜庆喧嚣声中，任我行竟然寿终正寝了。他的愿望搁浅了。时也？命也？
有一首《山坡羊·十不足》：“逐日奔忙只为饥，才得有食又思衣。置下绫罗身上穿，抬头却嫌房屋低。盖了高楼并大厦，床前缺少美貌妻。娇妻美妾都娶下，又虑出门没马骑。将钱买下高头马，马前马后少跟随。家人招下十数个，有钱没势被人欺。一铨铨到知县位，又说官小职位卑。一攀攀到阁老位，每日思想要登基。一朝南面坐天下，又想神仙下象棋。洞宾陪他把棋下，又问哪是上天梯。上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催。若非此人大限到，上到天上还嫌低。”
写得太好了，说的太对了。人的*上不封顶。
不过，任我行的人生虽然有缺憾，但总算是喜丧，起码死的时候情绪高涨。相比之下，袁世凯风光了大半辈子，却晚节不保，死得窝囊。临终之际，袁世凯大概追悔莫及，他可能会想：我为什么要称帝呢？我在总统位置上干到死不好吗？我死了，儿子不是还可以接着干吗？这跟当皇帝有什么区别呢？
按理说，袁世凯一生，什么大风大浪没经过？怎么会在关键时候开历史的倒车，以致身败名裂、遗臭万年呢？
据历史学家唐德纲分析，袁世凯实际上死于捧*。他是典型的中国旧式官僚，内心深处当然想做皇帝，但顾虑重重，迟迟迈不出这一步。摆在他面前的困难至少有三个：一是自己的枪杆未必靠得住。所谓的“北洋三杰”羽翼已丰，会不会对自己言听计从还是未知数。二是怕虎视耽耽的帝国主义提反对意见，尤其是小日本。三是经济难以为继，全国一片萧条，政府全靠借款苦苦苦支撑。借钱当皇帝有碍观瞻。
老部下冯国璋风闻袁世凯有称帝的野心，问他是否果有此事。袁世凯当即否认，他说：“我绝对无皇帝思想。袁家没有过六十岁的人，我今年五十八，就做皇帝能有几年？况且皇帝传子，我的大儿子克定残废，二儿子克文假名士，三儿子克良是土匪，哪一个能承继大业？”冯国璋于是深信不疑。
这个时候，袁世凯大概率是没有下定决定的。用唐德纲的话来说：“又想，又怕；又默认，又否认。”最终促使他义无反顾走上称帝之路的原因，至少有三条：一是大儿子袁克定欺父误国，伪造《顺天时报》，骗说日本人也赞成袁凯做皇帝。二是所谓的筹安会“六君子”鼓动忽悠。他们利用美国人古德诺鼓吹帝制，干扰了袁世凯对局势的判断。三是民国初建，很多方面难如人意，有人认为民国不如大清，想回归大清时代的不乏其人。
袁世凯身边，既有人抬轿，又有人敲锣，不往前走，似乎有点对不住观众。然而，袁世凯的皇帝梦只是春梦一场，睡得不沉，醒得又快。眼睛一睁，穿上龙袍了；眼睛一闭，阎王爷催命了。他果然没有活过六十岁。历史的吊诡之处在于，宿命就是宿舍，如果能轻易打破，还叫宿命吗？
唐德纲说：“流芳百世和遗臭万年，契机只在一念之间。”但是，吃瓜群众的欢呼一浪高过一浪。人逢其时，身处其中，谁又能活得明白、通透呢？
