大家在买车时必看的一个参数就是发动机的功率和扭矩，并以此来衡量汽车的动力性。在大家的普遍认知中，都是认为发动机的功率越大，汽车的动力性越好。但在实际驾驶中会发现并不是那么回事，有些发动机功率标注的很大，但是汽车的动力性却比较差；而另一些车型标注的发动机功率不大，但汽车的动力性却比较好。这是怎么回事呢？
其实这是大家的有一个认知误区，很多人认为发动机在运行中随时随地都会发出最大功率，所以功率越大汽车动力性越好。但事实上并不是这样的，在汽车铭牌上标注的发动机功率和扭矩，都是在特定条件下测量出来的最大值，表示发动机的最高性能，也称为发动机的外特性，在日常驾驶中是不会出现的。我们在日常驾驶中只使用了发动机的一部分性能，比如标注功率一百多千瓦的车型，在实际使用中一般只能用到几十甚至十几千瓦。所以对我们更有意义的是发动机在中低速时的性能表现，即发动机的部分特性。下面我们就来简单说说发动机的功率是如何测出来的，汽车的动力性与发动机功率的关系，以及我们在日常驾驶中大致需要消耗多大的功率。
首先来说说发动机的功率是如何测出来的。现在测试汽车发动机功率一般是在发动机试验台上进行的，使用的设备是水力测功仪或者电涡流测功仪，以后者居多。测试的具体条件有：发动机技术状况完好（一般是刚磨合完、并做了精确调整），发动机水温处于正常工作范围（80~90°C），润滑良好，气候条件在标准状况（20°C，一个标准大气压）。
然后在这种状况下，测试发动机在节气门全开（全负荷）和节气门半开、四分之一开度（部分负荷）下输出的扭矩，然后根据发动机功率、扭矩与转速三者的关系式计算出来发动机的功率。如果气候条件不是标准状况，需要乘以一定的修正系数。
