发动机的功率标注方法其实有两种，一种是标注额定功率，一种是标注最大净功率。
额定功率是指发动机在最理想状态下测得的最大功率，此时的测试方法为：发动机除了维持运转所必需的零部件外，没有任何附属件，比如空调压缩机、转向泵、发电机、风扇等。显然，这种测试方法虽然能得到更大的数据，但是现实意义不大，只能说明发动机性能的高低而已。
还有一种方法是标注发动机的最大净功率。此时的测试方法为：发动机带有在装车状态下的全部附属件，包括空调压缩机、转向泵、发电机、风扇等。显然，此时的发动机带动这些附属件要消耗一部分功率，所以发动机的最大净功率要小于发动机的额定功率，一般相差5千瓦左右。不过发动机最大净功率显示了发动机在实际使用状态下的最高性能，所以它对于我们来说更有实际指导意义。
在中国的汽车技术标准中，并没有对发动机的功率标注做出明确的规定，所以有些厂家标注的是额定功率，也有厂家标注的是最大净功率。显然，如果是同一级别、车重与技术相差不大的车型，一家标注的是额定功率，一家标注的是最大净功率，二者的参数可能是一样的，但事实上动力性却有较大的差别，就是这个原因。所以，我们在购车时单纯的看发动机功率是没有意义的。
那么是不是发动机的功率越大汽车的动力性越好呢？对于同一款车型来说，这种说法是正确的。一般车型的高中低配，就搭载不同的发动机，高配车型配置功率更大、性能更强的发动机，汽车的动力性自然就好。但是对于不同的车型来说，单纯的比较发动机功率就没有意义了，不同的车型发动机功率标注、调校都是不同的。
