【以热线式空气流量计为例】
基本原理与安装位置识别
在发动机的空气滤清器和节气门体之间放置一发热体和一个温度传感器，空气流经发热体时会带走热量，使得发热体变冷，发热体上流过的空气量越多，被带走的热量也越多，温度传感器感应到温度的变化并将这一变化送给发动机控制单元，发动机控制单元根据温度变化计算出空气流量。热线式空气流量计就是根据这一原理制成的。
空气流量传感器安装位置
A—传感器插接器；
B—紧固螺栓；
C—空气流量传感器；
D—O形圈
热线式空气流量传感器根据其电热体放置的位置不同，可分为主流式（热线电阻安装在主进气道中）和旁通式（热线电阻安装在旁通气道中）两种。
热线式空气流量传感器的电热体是铂丝。热线主流式空气流量传感器的结构如下图所示。
空气流量计内有一个暴露在进气气流中的加热式铂丝。通过向铂丝施加规定的电流，ECM即可将其加热到指定的温度。进气气流可冷却铂热丝和内部热敏电阻，从而改变它们的电阻值。为保持稳定的电流值，ECM改变施加到铂丝和内部热敏电阻的电压。电压值与通过传感器的空气流量成比例，并且ECM会利用该值来计算进气量。
铂热丝和温度传感器形成桥式电路，并且通过控制晶体管，使A和B之间的压差保持相等来维持预定温度。
为防止热线粘有沉积物而影响传感器的测量精度，热线主流式空气流量传感器设有自洁功能，即在每次发动机熄火后约5s，发动机ECU使热线通过较大的电流脉冲（约1s），使热线迅速升温至1000℃左右，以便烧掉热线上的沉积物。
热线旁通式空气流量传感器的结构如下图所示。
旁通测量方式的热线空气流量计与主流测量方式不同的是，前者将白金热线和温度补偿电阻用铂线缠绕在线管上制成。热线式空气流量计的热线因长时间暴露在空气中会造成空气中的杂质依附在热线上，需增加一自洁功能。当点火开关从打开到关闭位置时，ECU会给空气流量计一个自洁信号，使热线温度瞬间升高到1000℃，使依附在热线上的杂质被烧掉。因热线旁通式空气流量计上的白金热线缠绕在陶瓷绕线管中，并没有暴露在空气中，所以，就不需要自洁功能。传感器壳体两端设置有与进气道相连接的圆形连接接头，空气入口和出口都设有防止传感器受到机械损伤的防护网。传感器入口与空气滤清器一端的进气管相连，出口与节气门的一端相连。
典型电路连接
丰田凯美瑞1ZR-FE、2ZR-FE、5AR-FE发动机采用了热线式空气流量计，5AR-FE发动机空气流量计电路连接如下图所示。
