太阳系中液态水储量排名第一的是哪颗星球?对于这个问题,相信有不少人给出的答案都是地球,这也难怪,毕竟地球表面有大约71%的区域都被海洋覆盖。然而这个答案却是错误的,因为在太阳系中,还有其他的星球拥有比地球更多的液态水。
地球的液态水储量在太阳系能排到第几名?凭借各式各样的望远镜以及太空探测器,我们目前已经对太阳系中的主要天体有了一定的了解,下图为科学家根据已知的探测数据列出的一份“排名清单”(注:图中的“ZL”是一种巨大的体积单位,1ZL相当于10^21升)。
可以看到,地球的液态水储量在太阳系中只能排到第五名,而太阳系中液态水储量排名第一的星球则是木卫三,这颗星球的体积仅仅只有地球的大约7%,其液态水的储量高达地球的大约26.5倍。
(木卫三)
至于排在地球之前的土卫六、木卫四、木卫二,它们的液态水储量虽然没有木卫三多,但也远远地超过了地球,并且它们的体积都比木卫三还要小,相比之下,地球的液态水实在是太少了。
为何地球的液态水这么少?这需要从太阳系的形成开始讲起,根据科学界的主流观点,我们的太阳系其实是形成于一片巨大的原始星云的引力坍缩,在这个过程中,太阳首先在这片星云的中心形成,然后星云中的残余物质一边围绕太阳运动,一边互相吸积,逐渐形成了太阳系中的各种天体,大概如下图所示。