安徽襟江带淮，长江淮河穿境而过，巢湖位居皖中，大江大河大湖齐聚，发展水运有着先天的自然环境优势。2023年9月16日，江淮运河实现全线试运行，长江淮河实现历史性“牵手”，安徽形成“双通道达海、两运河入江、河江海联运”的水运新格局，也为安徽进一步打造“水运上的安徽”奠定基础。
今年的安徽省政府工作报告提出，2024年安徽将“加强‘水运上的安徽’建设，实施长江、淮河干支流航道整治和内河航道畅通重大工程。”
夕阳下的裕溪船闸。
打通“水上高速路”
为什么要发展水运？首先要算经济账。
在特大货物运输领域，水运一直都有着巨大优势。从运输成本上看，同一件货物，走水路的成本大约是公路的1/8，是铁路的1/3；从运送货物的包容度上看，货车、铁路无法运载的超高、超重件，都可以通过水运实现运输。
引江济淮东淝河船闸位于淮南市寿县八公山乡东淝河与淮河交汇处，这里是江淮运河的“北大门”，也是船只从长江进入淮河的最后一道闸。
在船闸中控室，可以通过大屏幕上清楚地看到航道当前运行情况，船舶位置、载重等信息一目了然。据东淝河船闸管理所所长唐柱闩介绍，配合着“掌航通”软件，船员可以直接在手机上缴费过闸，全程用时不到30分钟。
东淝河船闸总控室。
“原来货船从淮河到长江中下游地区，要绕行京杭大运河，遇到堵闸，有时要等一个月时间。现在通过江淮运河，整个路程节省约400公里。”淮南市海事服务中心主任刘冠虎告诉记者，自2023年8月16日以来，东淝河船闸通过普通货船3174艘，总计583万吨。
航程更短，通闸更快，不少常年在淮河和长江间跑活的船运企业，将江淮运河亲切地称为新开辟的“水上高速路”。
江淮运河的开通，改变了淮河中上游地区与长江中上游地区之间水运要绕道京杭运河的状况，可缩短200公里至600公里航程。据安徽省交通运输厅测算，江淮运河通航后，每年可节约腹地大宗货物运费约60亿元，每年可减少碳排放近180万吨，降低沿线工业企业物流成本5%至10%。
产业发展与水运建设相辅相成
数据显示，安徽省80%的汽车企业、83%的钢铁企业、71%的有色金属冶炼及加工企业、92%的家电生产企业，都聚集在长江黄金水道区域。而煤化工、盐化工、生物化工、水泥建材等重点产业集聚在沿淮地区，大量煤炭、粮食、矿建材料等物资也都依托淮河航道运输。
与同处长三角的沪苏浙相比，安徽并不具备沿海优势。但沿江沿淮产业发展，成就了安徽发展内河水运的底气，过去十年里，安徽水路货运量常年位居全国第一位。
芜湖港是安徽规模最大的港口之一，2023年集装箱吞吐量达到140万标准箱，占安徽整体比重约60%。每天都有数千辆汽车整装待发，准备运往全球各地。在这里，水运优势被无限放大。通过公路运输，货车单次运送的汽车一般在10辆以内，而通过集装箱运输，特别是以专门运送汽车的滚装船进行运输时，单次运送的车辆能达到1000辆上下。
