《天鹅湖》，经典芭蕾舞剧，1877 年在莫斯科首演，1895 年在彼得堡 重排上演并大获成功。至今100多年的时间内重演不断，世界各地的芭蕾 舞团都有不同版本的《天鹅湖》上演。
最早的芭蕾舞剧《天鹅湖》共有四幕，音乐作于1876年，剧作取材于德 中世纪的民间童话，讲的是 美丽的公主奥杰塔和王子 齐格弗里德的传奇爱情故事。《天鹅湖》中群舞、独舞和双舞 人物都比较有特点，第二幕 和第四幕的“ 天鹅群舞”代 表现了芭蕾舞艺术的基本特征， 同时也成为一个多世纪以来 最为人们所熟知的舞蹈动作。《天鹅湖》在中国也有人比 较大的影响，自从1958年以来，《天鹅湖》成为我国各个芭蕾舞剧团经常上演的保留剧目。中央芭蕾舞团编排的新版《天鹅湖》在舞台美术上第一次采用多媒体的高科技技术，为之增加了新的艺术表达的元素。
如果有人问起中国观众最熟悉的芭蕾舞剧是什么?绝大多数人会疑惑 口同声地回答是《天鹅湖》。不但几乎中国所有的芭蕾舞剧团都曾经演出 过去这部经典作品，俄罗斯、英国、法国等许多国家的著名芭蕾舞剧团也都 曾经来北京演出过芭蕾舞剧《天鹅湖》。在世界各国，《天鹅湖》也被看作 是古典芭蕾舞剧中最有代表性的作品，甚至有些人把它视为古典芭蕾舞剧 的同义语。
芭蕾舞在西方被称为“舞蹈艺术皇冠之珠”。由于表演技术上一个重 要特征是女演员要穿特制的脚尖舞鞋并用脚趾尖端立地跳舞，所以在民间 也被称为是足尖舞。芭蕾舞起源于意大利，形成于法国。人们普遍认为， 世界上第一部真正的芭蕾舞诞生于1581 年，意大利佛罗伦萨的公主凯瑟 琳嫁到法国并当了王后，在她的安排下，-批意大利舞蹈艺术家在法国首 演了《王后喜剧芭蕾》。
俄国杰出的作曲家柴可夫斯基(1840 1893)， 将俄罗斯民族风格与 世界音乐文化融为一体，一生创作了包括交响曲、钢琴协奏曲、室内乐、 艺术歌曲等多种体裁的大量音乐作品，尤其是他为彩部歌剧和舞剧的成功 作曲，更使他赢得了享誉世界的声誉，被公认为近代音乐史上最伟大的俄 罗斯作曲家。柴可夫斯基为《天鹅湖》《睡美人》《胡桃夹子》等舞剧作曲， 给舞剧音乐带来了交响性内容和戏剧性动力，使得这些作品不仅成为世界 芭蕾舞的典范作品，同样也成为世界乐坛上的不朽杰作。柴可夫斯基为舞 剧《天鹅湖》创作的音乐十分美妙，不少人是通过芭蕾舞剧《天鹅湖》才 逐渐熟悉和认识了柴可夫斯基。例如李岚清同志写道:“我了解柴可夫斯 基比较晚，是20世纪50年代我在苏联实习的时候。有一次，有关部门组 织我们购票去莫斯科大剧院观看芭蕾舞剧《天鹅湖》，我记得票价是12卢 布，几乎相当我们一天的生活费。但听说是由苏联最著名的芭蕾舞演员乌 兰诺娃主演，我们都去看了。那时，我们对芭蕾舞还并不了解。但是，当 舞剧一开幕，音乐一响起，我就被那美妙的旋律和优美的舞姿深深吸引 住了，越听越看越入神，要不是顾及剧场秩序，我真想大喊一声‘太棒 了!，终场时，全体观众都起立使劲儿鼓掌来表达内心的激动。从此，除 乌兰诺娃外，另一个大作曲家柴可夫斯基的名字，深深地印人了我的记 忆。”21自从1958年北京舞蹈学校(今北京舞蹈学院)在苏联舞蹈专家古 雪夫的指导下，首次演出该剧以来，近半个世纪里，芭蕾舞剧《天鹅湖》 始终受到了我国广大观众的热烈欢迎。
