太阳的外层大气日冕是由强磁场构成的，有时这些磁场会慢慢扭曲，形成能量，就像绕着弹簧一样，当这些磁场最终重新排列时，释放出来的能量会导致太阳耀斑喷发和日冕物质抛射，日冕物质抛射，太阳耀斑基本上是一道闪光，相对较小，发生在较低的太阳大气层中。另一方面，日冕物质抛射巨大，有时比太阳本身还大。日冕物质抛射以每小时数百万公里的速度向太空发射数十亿吨过热等离子体。
日冕物质抛射发生在太阳表面，大多数时间它们会缓慢无害地漂移到太空中，但有时日冕物质抛射会进入我们的行星，只是我们基本不会注意到，因为我们的大气层会吸收宇宙辐射，而且我们的磁场会将太阳等离子体偏转到两极，两极穿过大气层，形成极光，规模并不大。
但是太阳有个活动周期，每十一年发生一次，每当太阳周期来临的时候，太阳活动就会到达最高峰，而这时候的太阳耀斑、日冕物质抛射等活动就会疯狂爆发，超过地球磁场和地球大气层可承受的最大值，进而影响到地面上的物体。
有证据表明，太阳超级风暴可以追溯到很久以前。从公元前7000年到公元前5000年之间都曾有记载。到后来，1582年、1730年和1770年都有记载太阳风暴导致极光在世界各地出现，将黑夜变成白天，历史上有几十个这样的报告，但在这些报告中，太阳风暴没有造成任何破坏，原因其实很简单，因为那时候人类的科技并不发达，电还没有兴起。但1859年卡林顿事件发生时，人类的文明已经发展到了一定程度，我们开始用机器和电来操作它们，而太阳风暴可以在任何导电的物体中感应电流，足够大的太阳风暴可以摧毁过载的变压器并导致整个电网故障！
