ABS是制动防抱死系统的英文缩写，顾名思义，ABS的作用就是在汽车制动时，自动控制制动器制动力的大小，使车轮不被抱死，处于边滚边滑（滑移率在20%左右）的状态，以保证车轮与地面的附着力在最大值。通俗来说，ABS的作用就是防止车轮抱死，使汽车的刹车距离尽可能的缩短。这样说相信还是有不少读者觉得很抽象，让我们进入到一个场景中来。如下图所示，当我们在暴雨天气下行驶的时候，由于道路积水轮胎与地面之间的摩檫力降低，如果我们在行驶道路上遇到一个障碍物的时候，我们会下意识的打方向和踩刹车。这时如果我们驾驶的是一台没有配备ABS的汽车，汽车的车轮很有可能就会抱死，这时候方向盘也不受控制，车辆发生事故。而如果我们驾驶的是一台具有ABS功能的汽车，在车轮上的转速感应器一旦感应到车轮抱死，ABS系统就会工作，这种事故极大机率就会得到避免。
ABS的工作方式也十分的简单，通俗来说就是我们常听说到的“点刹”，点刹可以使车轮在转动和抱死这两个状态之间变换，只要频率够高，就可以实现这轮既能被制动也能被控制方向。当然ABS也有它自己的缺点的，就是当驾驶员用十分高的速度过弯时，虽然ABS系统能保证方向盘正常转向，但本身汽车的离心力还是会使汽车偏离轨道。这时候ESP的作用就显得尤其重要。
相信不少研究过配置表的读者会有一个问题，为什么有些车有ESP就没有ABS呢？是不是被减配掉了？其实ESP是一个组合系统，它的中文全称是车身电子稳定系统，由电子刹车分配力系统（EBD）、防抱死刹车系统（ABS）、循迹控制系统（TCS）、车辆动态控制系统（VDC）组成。所以配备了ESP就是已经配备了ABS。当然，由于它是一个组合系统，所以各品牌对它的称呼也不尽相同，宝马将其叫做DSC，现代是VSM，丰田是VSC。
