我们知道，意大利在二战中的表现让人非常失望，不仅军队斗志全无，还拖了德国人后腿。不少人戏称，盟军的胜利，有很大一部分要归功于意大利。
不过有人说，意大利还做过更荒唐的事情，他们竟然把自己的空军元帅给打死了，这究竟是怎么回事呢？
（伊塔洛·巴尔博旧照）
伊塔洛·巴尔博是法西斯核心头目之一，被称为意大利空军之父。早在1922年，在那场让墨索里尼登上顶峰的“罗马进军”运动中，他就已经是墨索里尼麾下的四巨头之一了。他是法西斯理想形象的代表人物，将英雄主义，冒险精神等优良品质集于一身，普遍被国内民众看作是墨索里尼的接班人。
值得一提的是，这位被称为“意大利空军之父”的男人，竟然在32岁之前都不会开飞机。
一直到1928年，由于受到墨索里尼的器重，巴尔博担任了意大利航空部长，他才开始学习飞行。但他只用了很短的时间，就成为了世界上最优秀的飞行员之一，同时还为意大利打造出了一支非常精锐的空军部队。
巴尔博为了意大利空军事业，可谓是鞠躬尽瘁。为了展示意大利空军的美好形象，巴尔博进行了多次飞行秀。
第一次是他带领60多架水上飞机和一架专门运载贵宾和记者的坎特22型水上飞机进行飞行。成功穿越地中海，飞行距离超过了2800公里。第二次他又带领机队进行了黑海飞行秀，并且成功引起了土耳其，苏联等国购买意大利飞机的兴趣。
在两次飞行秀圆满成功的鼓舞下，巴尔博有了一个惊人的想法，他想要把意大利飞机带到“新世界”美国去。
想要去往美国，就必须要成功飞越北大西洋，这样的难度远不是地中海和黑海飞行可以比拟的。为此，巴尔博足足准备了三年。
（受到欢迎的伊塔洛·巴尔博）
1933年，巴尔博带领25架意大利飞机与100多名机组人员踏上了前往“新世界”的飞行。巴尔博的队伍先后途径阿姆斯特丹，雷克雅未克，希迪亚克等多个城市，途中也曾因天气原因导致队伍减员，也曾有数次危机时刻。但最终，他们成功到达美国。第一站为芝加哥，当他们着陆时，地面上已经有近十万名群众等候。而在空中等待的美国陆航战斗机组，也组成了“ITALY”的英文字母对远道而来的巴尔博表示欢迎。
在那个年代，飞机编队横渡大西洋的壮举，无异于后来的太空漫步。因此4天后，当他飞离芝加哥前往纽约时，地面的送行群众达到了惊人的百万，芝加哥也将一条街道命名为巴尔博大街，以致纪念。
到达纽约后，巴尔博更是受到了美国总统罗斯福的午餐邀请，并登上时代杂志封面，他成功地将意大利空军的形象推向了世界。
当巴尔博回到意大利时，墨索里尼非常高兴，他将这次飞行称为“史上无双的传奇”，并将巴尔博晋升为空军元帅。
不过，与此同时，墨索里尼却解除了他在空军部队的权力，徒留一个虚名，并且在年底将他派往利比亚担任总督。
（墨索里尼旧照）
为什么墨索里尼要这么做呢？
首先，巴尔博的飞行行动让意大利成功吸引了世界的关注，但与此同时，他也在意大利国内获得了极高的声望。自古以来的领袖都明白功高震主的道理，为了不影响自己的独裁统治，墨索里尼只能将巴尔博调离权力中心罗马。
其次，巴尔博一直以来都和墨索里尼的政治观念不太一样。他反对墨索里尼在埃塞俄比亚的侵略扩张行动，他反感希特勒，不喜欢自己的国家和德国走得太近。因此，墨索里尼显然不愿意让一个老是和自己对着*人待在身边。
1940年5月，墨索里尼召回巴尔博，并告诉他，意大利很快会对英法宣战。巴尔博在听了在场的巴多格里奥元帅的避战建议后，也声称意大利空军并未做好准备。但墨索里尼一意孤行，他相信希特勒有着横扫世界的力量。
巴尔博也被派上了战场，尽管他依然对墨索里尼的决定有所不满。6月，当他驾驶着一架运输机飞往接近英意交战前线的黎波里时，他遭到了停在黎波里湾里意大利巡洋舰圣乔治号的炮火攻击，与此同时，其他军舰与高射炮部队也相继开火，巴尔博驾驶的飞机当场坠毁，机上人员无一幸免。
这显然是一次误伤，因为意大利人以为那是一架英国飞机。
这话可不好意思对外界说，所以，事后意大利官方宣布：“巴尔博元帅在与英国空军战斗中英勇捐躯。”
（参考资料：《第二次世界大战史》）
