宋代五大名窑之说，始见于明代皇室收藏目录《宣德鼎彝谱》：“内库所藏柴、汝、官、哥、钧、定名窑器皿，款式典雅者，写图进呈。”
清代许之衡《饮流斋说瓷》中说：“吾华制瓷可分三大时期：曰宋，曰明、曰清。宋最有名之有五，所谓柴、汝、官、哥、定是也。更有钧窑，亦甚可贵。”
由于柴窑至今未发现窑址，时间在宋之前，最近10来年才在民间发现实物，因此过去通常将钧窑列入，与汝、官、哥、定并称为宋代五大名窑。
北宋官窑乃宋徽宗因不满当时现有贡御瓷器的瑕疵和缺陷，引入汝瓷及开封东窑等窑口窑系的制作精华，在东京汴梁，即今河南开封。
按照自己的设计、亲自指挥烧制和创制的巅峰之瓷，其不仅是中国陶瓷史上第一个由朝廷独资投建的“国有”窑口，也是第一个被皇帝个人垄断的瓷器种类。
南宋顾文荐《负睻杂录》记载：“宋宣政间（宣和、政和即公元1111－1125年）京师自置窑烧造，名曰‘官窑’” 。南宋叶寘在其《坦斋笔衡》中对北宋官窑亦有记载：“政和京师自置窑烧造，名曰“官窑”。
当时北宋的京师是汴京（今河南开封市），因宋代汴京官窑遗址已沉入地底，至今日为止，尚未发掘出北宋官窑遗址，缺乏考古发掘地资料和充足的文献资料的支撑，因此，关于北宋官窑，留待我们探讨的方面还有很多。
可以肯定的是，北宋官窑窑口乃朝廷举国家之力投资的“国有”企业，其生产关系为：“朝廷置窑、内府制样、民匠造器、兵士供役”，所烧产品唯供朝廷使用，不在市场流通，罕珍和稀有，常人难以见到，一如清代学者陈浏在其《陶雅》一书中所言：“宋官窑者绝不经见，世人罕能识之者。”
北宋官窑与南宋官窑的区别与鉴定要点
由于南北宋官窑器在技术上具有传承性，它们具有很多共同特征。最主要、最奇妙、最令人称道、又最被人忽视的特征，即所谓“攒珠聚球”。
陶瓷界先辈孙瀛洲在其《元明清瓷器的鉴定》一文中早已说过，“如官、哥釉泡之密似攒珠，……这些都是不易仿作的特征，可以当作划分时代的一条线索。”
显然，“攒珠”指的是窑器中之釉内气泡细密像颗颗小水珠一样，满布在器物的内壁和外壁或内身和外身上。
