1984年，青岛电视机总厂投资500万美元引进日本松下彩色电视机生产线，第一代青岛牌彩色电视机问世。
1992年，时年35岁的周厚健出任青岛电视机厂厂长，周厚健上任后，针对形势提出“二次创业，再铸辉煌”的口号，进行改革，转换机制。
1993年，《商标法》 颁布，公司大胆决策，在全体员工中发起征名。中标者为当时的总工程师钱钟毓，将“青岛牌”正式更名为“海信”，公司的经营理念是“海纳百川、信诚无限”。
1993年5月，中美合资成立青岛AT&T通讯设备服务有限公司，海信正式涉足通信技术领域，开始布局3C产业格局。
1994年海信集团成立，1995年 7 月，海信地产，1997年，海信电器股份有限公司成功上市。
尝试手机行业2000年4月，海信与CDMA知识产权拥有者美国高通签订了研发合作协议，成为正式授权厂商。9月，海信与日立公司签订CDMA项目合作协议，进军第三代数字移动通讯领域。
其实，，周厚健早就提出了3C概念，并率海信开始了明修栈道，暗渡陈仓，“1998年前中国企业做手机机会成本是巨大的，只有当外企份额逐步减少，价格回落到正常的利润阶段时，才是本土企业切入的最好时机，因此，面对GSM，我们没有轻举妄动，根本目的就是为了备战CDMA。”
早在1992年，海信就在技术中心成立通讯研究所，跟踪、消化终端通讯产品，1999年，在“通讯”前面加上了“移动”两个字。
2001年 5 月 10 日，青岛海信通信有限公司成立。2001年8月29日上午，信息产业部公布了19家获得生产CDMA定点许可的企业。
除了国际知名品牌摩托罗拉外，其余都是中国民族企业，有青岛海信、宁波波导、中国科健、深圳中兴、北京邮电通信设备厂、TCL、青岛海尔、杭州东信、深圳康佳、广州南方高科、中电通信、大唐电信、中国振华、山东浪潮、大连大显、南京普天、中国普天天津电话设备厂、厦华电子等18家。
当天下午，海信集团就在北京嘉里中心举行了别开生面的发布会，发布了海信C2101，并推出中国第一款CDMA彩屏手机：海信C2101，成为运营商的基本测试标准手机。
