1932年，这里迎来了它的第一批“居民” - 1500名政治犯。作为最初的开拓者，他们在极寒、缺少食物、药品的情况建造营房与矿井，但最终只有54人活了下来。随后这个荒无人烟的地方荣升为“古拉格群岛”中最臭名昭著的“岛屿”之一。
在沃尔库塔，犯人们凌晨5点起床，衣衫褴褛的在低温中步行至煤矿，用铁镐工作14个小时以完成生产指标。这就是索尔仁尼琴的《伊凡·杰尼索维奇的一天》中所描绘的现实生活。
1937年，斯大林同志在这里清算了托派余党，以及各路反动分子。
▾沃尔库塔 - 波兰囚犯纪念碑
▾沃尔库塔 - 乌克兰囚犯纪念碑
▾遇难矿工纪念碑
