如果想要发动机能够正常启动，它有三个主要因素：强烈的火花、良好的压缩以及良好的混合气。这个也就是我们平常说的：油路正常、点火系统正常，压缩正常，而这个油路正常，其实就是我们所说的有比例合理的混合气。
混合气是由汽油与空气的混合而成。但是空气中有非常多细小的灰尘，而这些灰尘当中，就有比玻璃还硬的细小的石英砂。有些朋友会说石英砂是什么，比较抽象。这么说吧，磨刀石的主要成分就是石英砂。这些灰尘进入气缸会导致车辆活塞、活塞环快速磨损，进而烧机油。
那怎样控制这些细小的灰尘，尽量避免它通过化油器吸入到气缸之内呢？因此所有的燃油车都设计了空气滤芯，尽可能的过滤掉这些固体杂质，把它们阻挡在空气滤芯外面，不让灰尘进入到气缸内。
空气滤芯相当于人的鼻子，作用非同一般。空气滤芯有三个主要作用，一，消声作用。任何车辆把空气滤芯拆掉的话声音，都很响，不好听；第二，控制空气的进气量。 第三，过滤空气，这个也是空气滤芯功能的重中之重。
有时候车子冒黑烟，加不起油门。大部分维修工在试车的时候，会将空气滤芯与化油器接口撬开，加油门，看看能不能加大油门，如果可以判断是空气滤芯堵塞造成的。当然也有部分车型，这样做是试不到的，比如说，豪爵一些踏板车，尤其是高位进气的车子，如果把化油器与空气滤芯接口断开的，会产生轰不起油门的情况，这个大家要特别留意。
空气滤芯过脏，会造成混合气过浓，发动机排气管冒黑烟、油耗增大、动力下降等等现象。当然如果是电喷车，它是根据进气量然后再供油，会出现由于进气量过小，导致燃油喷射量降低，所以整车表现为动力不足。提醒车主该去更换空气滤芯了。
空气滤芯的材质，有很多种，有纸质的，有海绵的。它的外观，形状各异，有方形的，圆形的，圆柱形的，长的短的都有，当然这些都不重要，重要的是它的作用都一样都是许多，过滤空气的作用。
空气滤芯也分干式和湿式。比如说机y6的空气滤芯器不是很脏的情况，可以用高压气枪清理干净。当然滤芯太脏后它起不了过滤灰尘的作用，还是需要更换。
但是有些车辆的滤芯是不允许清理，脏了只能更换。像五羊本田睿御110这种电喷车空气滤芯不允许使用高压气枪进行清理。这种空气滤芯，外面再脏里面是非常干净的。
由于骑士车的空气滤芯位置及进气口比较高，所以相对来说，进灰尘是比较少的。踏板车空气滤芯进气口相对说要低一些，因此特别要注意。空气滤芯不能过脏，而且空气滤芯不能使用太差的，有些太差的空气滤芯，起不到过滤空气的作用。
灰尘会直接进入到化油器，而一旦吸入化油器，它会随着，混合气一起进入燃烧室，然后导致缸体快速磨损。
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