虽然西班牙在美洲的殖民时间最早、殖民面积也最为辽阔，但是他们的殖民活动的运行模式与英国迥异。西班牙在美洲的殖民活动均有国王或者政府主持管理的，普通民众甚至不被允许随意移民，并且即便能够来到美洲也无法获得什么权利。在管理方面，西班牙采取的是派遣大贵族来到美洲，分派一大片统治区域，采取大地产、集权统治的那套东西。这样一来，被派遣到美洲的西班牙大贵族主要进行的就是彻底的掠夺，一旦搜刮完毕后就结束了。所以西班牙的殖民地到了后来都非常平穷，根本难以与英国殖民地抗衡。
法国的情况要比西班牙好些，但同样采取直接集权式方式运行，并且压根没有考虑过殖民地产权问题。正因如此，前往美洲殖民的法国人，从思维逻辑上就和英国人存在不一样的想法，他们并不愿意进行长期艰苦的开垦殖民，因为产权并不会受到保护。所以法国人在北美的殖民活动主要是收购木材、毛皮等，以中间商的方式牟取暴利。这种殖民方式虽然能够挣钱，但却无法留住人，并没有多少法国人真正愿意去殖民地扎根。
和法国、西班牙不一样，英国的殖民地政策保护产权和实施宽松自治式管理。“特许状”是英国解决殖民地产权问题的重要标志，那么宽松自治式管理为何能促进殖民地势力的扩张呢？原来不同于法国和西班牙那种集权式管理，英国人可以随意的前往殖民地定居，并且来去自如。不仅仅是英国人，英国北美殖民地同样欢迎其他国家的人口前来英国殖民地定居。由于殖民地实行自治政策，并建立了较为民主的统治机构，在宗教上也更为宽容。所以虽然自然条件十分艰苦，但社会条件却相当优越，甚至比英国本土还要好，这就吸引了大量英国人和欧洲其他国家人口前来定居。
英国宗教改革以后，本土教会从尊崇罗马教宗转而服从英国国王的号令，被称为英国国教。然而在新教徒中更为激进的清教徒却觉得英国国教的改革并不彻底，反对尊崇英国国王号令，因此在英国和天主教徒一样时常收到打压，所以许多人就选择来到北美殖民地安家落户。宽松的社会条件和产权制度的有力保障，促使来到北美殖民的英国人，基本都是准备长期经营下去，准备扎根于此的。
正是由于英国人和其他国家殖民者来到北美的出发点不同，英国殖民者才会去做种植、开垦、捕鱼等十分艰苦的事情。然而从长远来看，恰恰是这种艰苦卓绝、持续不断的开垦才最具前途，因为在殖民地经营农业可以确保可持续的发展，并且能让这种农业优势在战争中体现出来。
随着欧洲争霸格局的剧烈变动，以及列国海外殖民竞争的愈演愈烈，欧洲爆发了七年战争。七年战争的主战场发生在欧洲大陆，但作为敌对双方的英法两国同样在北美大陆展开厮*。在当时的双方力量对比中，法国殖民地最多10万人，而英国殖民地却高达200多万人。更为重要的是在英国北美殖民地的200多万人中，有九成以上都是拥有产权的农民群体，这些人为了保护自己的土地不受侵犯，打起仗来是会拼命的。正因如此，战事未起之时胜负已分！战争的过程也很简单了，英国殖民地牢不可破，法国人却连连败退，最后战败签署《巴黎和约》将法国在北美最大的殖民地加拿大也丢给英国人了。
综上所述，英国人对北美殖民者产权的保护，以及通过宽松自治式管理，吸引了大批欧洲人前往北美扎根，进行了长期经营的规划，最终促使英国的北美殖民地实力要远胜于西班牙和法国殖民地。再加上英国海军力量崛起，对航海线路的垄断，进一步促进了英国在北美殖民竞争中的胜出。然而也正式宽松的自治式管理，为大英帝国在北美殖民地的统治埋下了隐患，最终导致北美十三州的独立，不过这些都是后话了。
