水栖的石蛾幼虫以藻类植物或其他昆虫为食，在进食过程中食铁线虫幼虫很容易就进入到石蛾幼虫体内。进入石蛾幼虫体内的铁线虫幼虫则会紧贴在石蛾幼虫消化道的近体腔一侧，慢慢汲取营养生长发育。
随着时间的流逝，当某一天这只被寄生的石蛾遇到了它的天敌，并且被捕食。比如说螳螂，这时的铁线虫幼虫则就顺利的进入到螳螂体内，完成"二次寄生"。
而成功进入螳螂的体内后，铁线虫会跑到在其体腔内，也有的是在螳螂的消化道中段，就这样扎下根来。接下来就是无休止"压榨"，它会汲取螳螂体内的养分供自己生长发育，短期内这种汲取不会对螳螂有什么明显的副作用。
但随着铁线虫体积的越来越大，会不断的挤压螳螂的体腔，并加大对螳螂的营养汲取，使螳螂"日渐消瘦"，这种无休止的"压榨"进而会影响螳螂性腺的发育，最后抑制其繁殖能力。
值得一提的是，铁线虫对石蛾的寄生并不会对石蛾的生命造成威胁，并且石蛾也能正常进行繁殖。而螳螂就不一样了，一旦被铁线虫寄生后的螳螂，最后的结果就只有死，还是残忍的被"爆肚而死"。
操纵螳螂的生死更可怕的是，铁线虫在疯狂汲取螳螂营养的时候，还会慢慢开始控制螳螂的行为，等到铁线虫需要去水边产卵时，它会操纵着铁线虫如同行尸走肉般，来到水边"慷慨赴死"。
铁线虫操控螳螂？是不是很可怕，要是有看过电影《铁线虫入侵》的人应该更能明白这种能力的可怕。那么铁线虫究竟是如何做到的呢？
其实这个始作俑者是一种名为Wnt分子，铁线虫体内的Wnt分子和螳螂体内的Wnt分子十分相似，能达到以假乱真的地步。
