九州配图：庭燎
在现有传世的汉代史料文献和汉代出土文物中，除特指“未央宫”外，“未央”两字常常与“万岁”、“长乐”、“延寿”等词语同时出现，在汉代瓦当（古代中国建筑中筒瓦顶端下垂部分）文字中体现的非常明显，如“长乐未央”、“长生未央”、“长乐未央延年永寿昌”等；此外，在铜镜铭文中也多有出现，如“千秋万岁，长乐未央，结心相思，毋见忘”及“长相思，毋相忘，常贵福，乐未央”等等。据此推测，“未央”一词应该是秦汉时期的一种吉语，类似于“长乐”、“万岁”、“平安”、“吉祥”等包含吉祥之义的词汇。
九州配图：瓦当
九州配图：瓦当文字——长乐未央
因此说，在秦汉时期，“未央”一词已经从“未尽”或“鼎盛”等本意上逐渐被引申为一种日常的流行吉语，意思也很简单，就是没有灾难，没有殃祸，含有平安、长寿、长生等意义。在汉代的史料中，还有很多人以“未央”作为人名，这也客观的反映了当时的社会是崇尚和追求长生不老、延年益寿的社会思潮。
九州配图：未央宫正殿
综上，西汉帝国的宫殿之所以取名为“未央宫”，其实只是将“未央”的古义延伸而成的社会流行的吉语中得到了灵感，而在之上寄予了美好的愿景而已，并非学界想象的那么复杂。未央，出于本意，却未超出本意，这一点像极了现今社会上所流行的一些流行语。
参考：《诗经》、《说文解字》等。
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