暗*，一直是有史以来秘密战争中的重要一环。人类数千年的历史长河中，出现过无数次惊心动魄的暗*行动，也涌现过繁如晨星的知名刺客，但其中最令人谈之色变的，应该当属传奇的阿萨辛刺客团。所谓阿萨辛派，乃是中世纪时期活跃于阿富汗至叙利亚山区的一个穆斯林“异端”教派（属于伊斯兰教伊斯玛仪派的支系尼查里派），它以里海南岸山区为根据地，大本营位于阿剌模忒堡（意为“鹰窠”）。“阿萨辛派”的威名甚至远抵东亚，在我国古籍中被称为木剌夷。11世纪末阿萨辛派形成于波斯和叙利亚地区，由突厥籍的波斯人哈桑·伊本·萨巴赫创立，他要求该组织在政治性暗*活动中应有自我牺牲精神，甚至冷血地处死了自己犯错的儿子。其恶名由常遭暗*折磨的十字军带回欧洲，甚至英文中“assassin（暗*）”的词源便是由教派之名而来（其实阿萨辛在阿拉伯语的原意类似于“志愿者”或“敢死队”）。阿萨辛刺客团既不是最早的秘密团体也不是最持久的暗*组织，他们的势力实际上只持续了一百多年，直至1256年，随着蒙古人的入侵被蒙古大将旭烈兀所灭。但由于他们的冷血高效以及神秘色彩，对后世影响极大，甚至在今天各种流行文化、影视作品中还能找到其痕迹。例如大仲马的小说《基督山伯爵》、金庸的《倚天屠龙记》甚至育碧公司的著名游戏《刺客信条》……
阿萨辛刺客团的诞生是与伊斯兰教的分裂紧紧相关的。伊斯兰教创始人穆罕默德于公元632年去世之后，先后接掌领导权的是 “四大哈里发”。其中最后一任哈里发阿里被刺*后，部分穆斯林并不承认接任者穆阿维叶的统治权，导致伊斯兰教徒从此分裂为主流的逊尼派和少数的什叶派（支持阿里及其后裔）。二者敌意颇深，纷争不断，甚至多次兵戎相见。不过，在伊斯兰的内战中，什叶派通常总是扮演失败者的角色，因为他们寡不敌众，逊尼派的兵力是其十倍甚至更多。由于长期处于劣势及被压迫的地位，单个什叶派的成员为了生存，不得不尽可能采取隐秘的生活、传教方式，这在一定程度上就使得他们十分擅长保持秘密的身份，同时也要求每个成员都忠贞不二地绝对服从于领袖的命令。什叶派因此逐渐地自发组织成小的派系，分布在中东各个角落，宣传他们的信仰，并且对皈依者进行保护举措，阿萨辛派则是什叶派这棵大树上结出的异果。
什叶派的圣地位于伊拉克纳杰夫的伊玛目阿里清真寺
阿萨辛派有两支占据重要地位的派生团体，即为十二伊玛目（伊玛目的原意是“领拜人”）派和伊斯玛仪派。十二伊玛目派认为在伊斯兰教里只有十二个真正的伊玛目，而第十二任伊玛目马赫迪自941年起即隐匿起来，在世界末日会复临人间，在真主的领导下主持末日审判。伊斯玛仪派也称七伊玛目派，对于前6任伊玛目，他们的观点与十二伊玛目派相同，但他们坚信第七任伊玛目并非穆萨·卡孜姆而应当是他的兄长伊斯玛仪，后者才是真正的救世主。他们由此特别看重7这个数字，并认为伊斯玛仪将成为与穆罕穆德等量齐观的第七位先知，开创新的时代。虽然什叶派本身已是少数，但其中十二伊玛目派的人数又远多于伊斯玛仪派（他们的数量占现在伊朗人口总数的百分之九十，占伊拉克人口总数的百分之六十）。由于伊斯玛仪派属于少数派中的少数，这渐渐导致他们养成了更加隐秘和极端的行事风格。
斗转星移，埃及开罗渐渐成为了伊斯玛仪派秘密聚集的中心，吸引了众多教徒到此学习，并掀起了一场轰轰烈烈的伊斯玛仪运动。而阿萨辛派则是伊斯玛仪派的一个支系。
教派创始人哈桑·伊本·萨巴赫，是萨巴的儿子，他的家族兴起于喀拉逊（位于伊朗东部和阿富汗接壤的地区）。其父萨巴是一个卓越的政治家，他博古通今，学富五车，是伊斯玛仪派中著名的学者和领袖，他把自己学识对儿子倾囊相授，后者于是很快便在教派中展露了头角，进而得到波斯国王的赏识，出任了国王财政总管职务。然而哈桑不甘心只是做一名高级会计，他野心勃勃，不惜辜负波斯国王的信任，卷走了王国大量金银珠宝，潜逃至伊斯玛仪派的根据地开罗。在那里，他与一群伊斯玛仪派的信徒相遇，哈桑凭借自己的非凡魅力、聪明才智、阴险狡猾还有残忍无情征服了这群信徒并发展了大批皈依者。与此同时，他开始潜心研究学习各种伊斯玛仪派的密仪和权术，掌握了一套前无古人的洗脑方法。不久，在其支持者的拥护下，他回到了父亲的出生地，把从波斯带来的钱财全部用于投资，最终建立了一个令世界战栗的暗*团体。
为了躲避政敌的追*安心发展信徒，哈桑四处探寻适宜的根据地，终于他来到伊朗西北部的卡兹维城附近，发现那里有一座巨大的城堡，周围被高耸的山峰包围。该地地势险要，极为偏僻，更令他喜出望外的是，很久往前，为了躲避逊尼派迫害，便有一些什叶派教徒来到这里的山区寻求庇护，因此，要在此处发展伊斯玛仪派的势力便有着得天独厚的“群众基础”。而城堡坐落在该山脉顶端，途径之路尤其崎岖陡峭，通往城堡的路径只有一道螺旋状的凹凸不平的楼梯，只要有一座人员充足的箭塔就足以保卫整座城堡，可谓一夫当关万夫莫开。
位于伊朗的阿剌模忒堡遗址
熟悉了这里的地形地貌，并且了解到城堡主人对什叶派充满同情后，天时地利人和俱备，哈桑果断出巨资买下了城堡，并将其变成了阿萨辛派的训练基地和总部，专门用来培训各式刺客，首当其冲的目标，不是基督徒，而是逊尼派的当权者。他给城堡重命名为“鹰巢”，自己也号称“山中长老”或“山老”。接手城堡后，哈桑把成功将其打造成一座令人炫目神迷的人间乐园，放置美食佳酿和华丽陈设，在引入许多沉鱼落雁的美女，令信徒仿佛置身天堂一样。在阿拉伯典籍《大学者回忆录》有如下记载：哈桑派人建造了一个巨大的花园，里面还修建了喷泉。在花园的中央，他修建了一个高达四层楼高的凉亭，凉亭的四面是装饰华丽的窗户。四个拱门上用油漆喷绘金色和银色的星星。他还带来了二十奴隶，十男十女，，他们都是青春充满活力的年轻人，随着他一道从尼罗河地区而来。他给他们穿上丝绸和上好的亚麻，让他们披金戴银。另外，哈桑把花园分成四个区域，是第一个区域是用来种植梨树、苹果树、葡萄、樱桃树、桑树、李树和其他果树；第二个区域是培育着桔子、柠檬、橄榄、石榴和其他的果树；第三个区域是黄瓜、西瓜、豆类植物等等；第四个区域则生长着玫瑰、茉莉、水仙、紫罗兰、百合和银莲花等花卉……
