紫苏，别名红苏、香苏、赤苏，其叶、梗、籽都可以药食两用，可谓全身都是宝。
紫苏叶和梗中含有紫苏酮、迷迭香酸、叶黄素等活性成分。研究显示，提取这些活性成分浓缩制成药品或保健品服用，可以达到抗氧化、抗抑郁、抗过敏等功效。值得注意的是，我们日常食用紫苏叶摄取到的活性物质含量低，达不到临床剂量，所以不能起到抗抑郁等功效。但从营养角度说，紫苏叶和梗中胡萝卜素、铁和钙等营养成分含量较高，常吃有助补充营养。它们香味独特，可以搭配烤肉一起吃，还可以用来拌凉菜，起到调味作用。在日本，人们常将紫苏叶作为生鱼片的配菜。
紫苏籽脂肪含量为40%~50%，将其压榨可得到紫苏籽油。紫苏籽油α亚麻酸（欧米伽3脂肪酸的一种）含量高达55%~65%，远高于其他几种主要食用油（花生油0.74%、菜籽油7.21%），长期食用有助预防心血管疾病，非常适合高血压患者食用。
