紫苏是大众耳熟能详的药食同源中药，在中国种植应用有近两千年的历史，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏子）均可入药。紫苏叶可生食、做汤，具有特异的芳香，呈阔卵形或圆形，边缘有粗锯齿，两面绿色或紫色，适合在阳台种植，观赏食疗价值俱佳。
外感风寒灵药，治气之神药
紫苏一般在夏季枝叶茂盛时采收，除去杂质，贮藏置阴凉干燥处晒干。南京市中西医结合医院肺病科主任中医师颜延凤介绍，紫苏性味辛温，归肺、脾经，主要有解表散寒、行气和胃的功效，自古便有“风寒外感灵药”美誉。清代本草专著《本草正义》记载紫苏芳香气烈“外开皮毛，泄肺气而通腠理；上则通鼻塞，清头目，为风寒外感灵药”。临床上常用于治疗风寒感冒、咳嗽、呕吐恶心、妊娠呕吐、鱼蟹中毒等。
紫苏也被誉为“治气之神药”，明代本草名著《本草汇言》中记载紫苏可以“散寒气，清肺气，宽中气，安胎气，下结气，花痰气，乃治气之神药也。”其中紫苏的叶、梗及种子有不同功效，所谓“一物有三用焉”。伤风伤寒、头疼骨痛、恶寒发热、肢节不利、邪郁在表者，苏叶可以散邪而解表；气郁结而中满痞塞、胸膈不利、胎气上逼，腹胁胀痛者，苏梗可以顺气而宽中；上气喘逆，苏子可以定喘而下气；痰火奔迫，苏子可以降火而清痰。
值得一提的是，紫苏还有外治的作用，对于一些金属器械造成的伤口，轻度的痔疮等疾病，紫苏也有用武之地。比如南宋时期的《履巉岩本草》中记载了紫苏能“止金疮出血；疗痔疾，煎汤洗之”。
需要注意的是，温病、阴虚、气虚、上火导致的呕吐者忌服紫苏。明代著名医家缪希雍在其所著的《本草经疏》中提醒：“病属阴虚，因发寒热或恶寒及头痛者，慎毋投之，以病宜敛宜补故也。火升作呕者亦不宜。”紫苏也不适合长期作为食疗药膳材料服用，以免泄人真气。
紫苏的种植与采收
南京农业大学园艺学院胡春梅副教授介绍，紫苏对气候、土壤适应性都很强，最好选择排水良好的疏松肥沃的沙质壤土。花盆内放入配好的营养土，根据盆的大小挖播种，一般盆径20厘米的，种2~3穴即可，穴深2~3厘米，每穴播种3粒，把种子点播入穴后覆薄土。播后立刻浇水，并可覆盖塑料薄膜或无纺布以保持湿润，待种子出苗后去除覆盖物，出苗1周左右后，根据出苗情况适当间苗，保证每盆2~3株秧苗。也可以采用育苗移栽法，每盆栽2~3株。出苗后根据土壤湿度情况浇水，一般冬天时5~7天浇水一次，夏天每1~2天浇一次水，通常在早晨浇水，这样秧苗不易徒长。
紫苏性喜温暖湿润的气候，种子在地温5℃以上时即可发芽，适宜的发芽温度18~23℃。苗期可耐1~2℃的低温。植株在较低的温度下生长缓慢，夏季生长旺盛。开花期适宜温度是22~28℃。较耐湿，不耐干旱，如空气过于干燥，茎叶粗硬、纤维多、品质差，因此夏季高温时，可适当通过叶面喷水或浇水以提高空气湿度。紫苏生长周期比较短，定植后2个半月即可收获全草。
紫苏叶可鲜食，也可烹调后直接食用（去除鱼类、肉类腥味的同时增加风味），也可全株采收后晾干以备入药。采收紫苏要选择晴天，香气足，方便干燥，时间应在7月下旬至8月上旬，紫苏未开花时进行。
采收苏子梗一般在9月上旬开花前，花序刚长出时采收，用剪刀从根部剪下，把植株倒挂在通风遮荫的地方晾干。苏子一般在9月下旬至10月中旬种子果实成熟时采收。剪下果穗或全株，扎成小把，晒数天后，脱下种子晒干。在采种的同时注意选留良种。选择生长健壮的、产量高的植株，等到种子充分成熟后再收割，晒干脱粒，作为种用。（杨璞）
