通过刘秉忠和赵璧的灌输和影响，忽必烈对中原历代皇帝的治国之术有了初步了解，据《元史》记载，忽必烈“好访问前代帝王事迹，闻唐文皇为秦王时，广延四方文学之士，讲论治道，终致太平，喜而慕焉。”自1244年，忽必烈开始“延藩府旧臣及四方文学之士，问以治道”。此时忽必烈心中的帝王梦已经形成。
刘秉忠、赵璧二人还向忽必烈介绍推荐了很多中原人才。忽必烈也对中原事务感兴趣，并搜罗和召见了很多中原汉人人才。比如金朝末年的状元王鹗被忽必烈召来，忽必烈对其很尊重，“朝夕接见，问对非一”，王鹗“进讲《孝经》、《书》、《易》，及齐家治国之道，古今事物之变”。忽必烈也产生用汉法治理国家想法，他对王鹗说：“我虽未能尽行汝言，安知异日不能行之耶！”。
忽必烈崇儒治国想法产生后，他意识到必须多召集人才聚到自己的身边，才能像李世民一样具备问鼎大位的实力。此后冀宁交城人张德辉、顺德沙河人张文谦、通州人李德辉先后被召到忽必烈府中，忽必烈也获得了他们治国策略。比如他曾问张德辉：“孔子没已久，今其性安在？”“或云辽以释亡，金以儒亡，有诸？”“祖宗法度具在，而未设施者甚多，将若之何？”“农家劳作，何衣食之不赡？”“孔子庙食之礼何居”？“今之典兵与宰民者为害孰甚？”一连串疑问让张德辉给出解决办法。张德辉对忽必烈说：“谦明切直，多所开悟”。于是，忽必烈按照张德辉的要求，开始兴学收徒，并开始按照儒学的礼仪进行。
张文谦以“占对称旨，擢置侍从之列，命司王府教令笺奏，日见信任。”李德辉也被留在王府教授诸王。这些人除了向忽必烈讲解儒家治国之道外，也向忽必烈推荐了一大批儒学人才，比如元好问、李冶、白文举、郑显子、高鸣、李涛等人就是此时成为忽必烈幕僚。此时忽必烈身边形成了“弓旌之招，蒲轮所迓，耆儒硕德，奇才异能之士，茅拔茹连，致无虚月。”
1250年，赵璧给忽必烈招来又一个能人，这就是姚枢。此人是营州柳城人，后来迁居洛阳，曾任燕京行台郎中。因不满于行台长官，辞官隐居辉州，潜心研究程朱理学。姚枢以了忽必烈手下，他建议忽必烈“虚己受言，可大有为，乃尽其平生所学，为书数千百言，首以二帝三王为学之本，为治之叙，与治国平天下之大经，汇为八目，曰：修身，力学，尊贤，亲亲，畏天，爱民，好善，远佞。次及救时之弊，为条三十。”为忽必烈治国理政提出了具体措施，忽必烈十分高兴，每次遇到事情都征询他姚枢的意见，并让担任世子的老师。
在蒙哥继位前，拖雷兀鲁思已经网罗一批有才之人，也使忽必烈后来治理汉地有了方法。此后蒙古依靠汉人治理中原的思路逐渐形成。
