史书上说，巴郡有个女人名字叫清。年纪轻轻就失去了丈夫，但她并没有改嫁，而是带着儿子坚守丈夫留下的产业，还将其发扬壮大，秦始皇听说后赞赏不已，不但给她“贞妇”的称号，还赐令她“旁坐”，也就是可以坐在皇帝身边与他近距离说话。
在清去世之后，秦始皇还为她建造“怀清台”，以彰显他对贞洁妇女的赞赏，这或许就是历史上最早的贞洁牌坊。
说到这里，有人猜测秦始皇是因为执着于女性的贞洁而没有立后，这只是其中可能的原因之一。其实，还因为楚人昌平君的叛变。
秦国与楚国的联姻历史长达三百余年。早在春秋时期，秦穆公便与楚成王结为姻亲。那时的秦国远不如战国时期强大，地盘狭小，土地贫瘠，人口稀少，偏偏又处在春秋巨无霸晋国的旁边，随时都有覆灭的危险。
为了自保，秦国先是与晋国联姻，还创造出了后世的知名成语——秦晋之好。只可惜晋国总是两面三刀，公元前647年，晋国饥荒，向秦国祈求援助，秦君倾尽国力援助晋国度过危难。谁知转年秦国发生自然灾害时，晋国不但拒绝援助，还想趁机派兵攻打虚弱的秦国。
面对着毫无诚信与尊重的晋国，秦国人立刻决心转向，与晋国的敌人楚国结为同盟，共同对抗强晋。北宋时期出土的秦国石刻中曾记载，秦国与楚国之间曾经连续十八代联姻。宋代学者王厚之认为，这十八代的联姻，上起秦穆公，下到秦昭襄王，延绵三百年之久。在这期间，秦国的前朝与后宫，逐渐形成了一股强大的楚系势力。
秦昭襄王的母亲宣太后可以公开坐在朝堂上谈论国事，与宣太后一起来到楚国的两个弟弟皆封王拜相，尤其是大弟弟魏冉，日后著名的*神白起，也是出自他的门下。
时间来到秦昭襄王五十年，秦始皇的父亲异人与吕不韦逃回秦国。这个默默无名的皇子之所以能一跃成为秦王，华阳夫人功不可没。
此女为楚国女子，其父亲正是宣太后的小弟弟华阳君，她深受秦孝文王的宠爱，异人正是拜她为养母，才得到了太子之位。自那之后，楚国势力一直盘踞在秦国宫廷之中，秦王的后宫更是楚女的天下。
秦始皇登基之时，后宫有三位太后，生母赵姬，亲祖母夏太后与嫡祖母华阳太后。秦王政七年，夏太后病逝咸阳。不久之后又爆发了嫪毐之乱，生母赵姬被赶出皇宫，由此后宫之中唯一能说得上话的人只剩下楚国的华阳太后了。
虽说秦始皇一生没有册立皇后，但不代表他没有立过王后。按照秦国冠礼，秦王二十二岁行冠礼，二十三岁大婚。待秦始皇大婚之时，能为他选定妻子的人唯有华阳太后，而她不选择一个楚系女子的可能性几乎为零。
公元前237年，楚考烈王之子昌平君送妹妹抵达咸阳，这位公主便是华阳太后为孙子选定的王后，而她与所生的儿子正是公子扶苏。很多人质疑这个事实。但根据日本学者藤田胜久教授在《秦汉帝国兴亡史》一书中的推测，公元前209年陈胜吴广大泽乡起义之时，是假冒了公子扶苏与楚将项燕的名义，才在楚地招募了大批军队。
由此可见，公子扶苏与项燕在楚地人民心中地位相当，藤田教授认为这或许正是因为扶苏的母亲为楚系，与楚国当地人有血脉上的联系。而当时扶苏冤死秦二世之手，楚地人民普遍同情与不甘，在他们的想象中，扶苏即位之后，楚国可以得到更好的待遇，也正是如此，起义军才能打起公子扶苏的名号。
而作为秦始皇的儿子，扶苏在其父亲的心中始终有着不一样的地位。史料中有记载的秦始皇之子一共有四位——公子扶苏，公子将闾，公子高和公子胡亥。后三位皆无政见记录，唯独扶苏有大量直言敢谏的记载，这也是秦始皇将其作为接班人培养的证明。
只可惜扶苏来自楚系，就在秦王扫灭六国之时，已经官居秦国丞相的楚国王子昌平君突然反叛，他自立为楚王，纠集势力反抗秦军。虽然最后兵败身亡，也没有对秦国一统大业造成太大的障碍。但这件事在秦始皇的心中留下了阴影，也让与昌平君关系深厚的扶苏母子不得不隐退避祸。不久之后，扶苏便被秦始皇赶到上郡练兵。
历史上的帝王之爱是最容易察觉的，无上的权力也给了他们无限的自由，除非特殊原因，皇帝宠爱的女人基本都会立为皇后，而这个女人的孩子也会成为皇帝的接班人。前有汉景帝宠爱王美人，废弃发妻薄后，立王美人为后，王美人的儿子刘彻为太子。又有唐高宗李治宠爱武媚娘，不顾她是自己小妈的事实，毅然立其为后。
当秦始皇选定扶苏为接班人的一刻，他的母亲便也不可能普通，帝国皇帝的继承人之母必加尊号。或许是皇后，或许是帝太后，如果秦始皇要册立一个人的话，放眼后宫，只能是她。只是秦始皇没有立刻这么做，他一直在等待扶苏练兵归来的那一刻，届时扶苏政治资本稳固，一切的加封都是顺理成章。只可惜，皇帝料到了一切，只是错算了自己的死亡。
