1842年8月29日清政府与英国签订的《南京条约》把面积78.10平方公里的香港岛割让给了英国。1860年10月24日签订的《中英北京条约》又把面积为11.1平方公里的南九龙半岛割让给了英国。1898年6月9日英国迫使清政府签订的《展拓香港界址专条》强行租借了九龙半岛界限街以北、深圳河以南的地区以及周围200多个大小岛屿。这三个不平等条约使原属新安县的3076平方公里土地中有1055.61平方公里脱离其管辖。
由此形成了深圳与香港划境分治的格局。这三个不平等条约各自所涉及的土地就构成了如今香港地区的三部分：香港岛、九龙、新界。此后香港为适应经济发展、人口增长的新形势通过填海造陆的方式使土地面积从1055.61平方公里增加到今天的1106.66平方公里。当然这里所说的香港是指广义上的香港地区，至于作为香港地区行政中心的香港岛的面积基本仍维持在当年的78.10平方公里左右。
如今九龙半岛通过填海造陆使面积增加到了46.93平方公里。在构成香港地区的三个主要部分中面积最大的是981.63平方公里的新界。香港岛在行政区划上下辖中西区、湾仔区、东区、南区4个区；九龙半岛下辖油尖旺区、深水埗区、九龙城区、黄大仙区、观塘区5个区；新界下辖北区、大埔区、沙田区、西贡区、荃湾区、屯门区、元朗区、葵青区、离岛区9个区。
1106.66平方公里的香港究竟算大还是算小呢？我们不妨将其与世界主要城市进行对比：纽约的面积为1214.4平方公里；上海的面积为6340.5平方公里；北京的面积为16410.54平方公里；东京的面积为2155平方公里；伦敦的面积为1577平方公里；巴黎的面积为
105.4平方公里；新加坡的面积为724.4平方公里；深圳的面积为1997.47平方公里； 广州的面积为7434.4平方公里。
