提到煤油，你可能想到就是在那个尚未通电的年代给千家万户带去光明的煤油灯，老一辈的人可能更喜欢称之为 “火油”或者“洋油”，又因为煤油看起来像水一样，却又能够点燃火种，故也被称为“火水”，直到现时，香港、广州等地仍俗称煤油为火水
但是，上面说到的其实只是灯用煤油和灯油（lamp kerosene），是煤油的一种使用方式，煤油，绝对不仅仅是用来点灯的
真正化学意义上的煤油是一种通过对石油进行分馏后获得的碳氢化合物的混合物，是轻质石油产品的一类
由于煤油的组成成分可能不同，因此不同地方产的煤油的特征可能区分很大，比起汽油来，煤油比较粘稠，也不易燃，其闪点在55至100°C之间
煤油蒸汽比空气重得多，与空气混合可能形成爆炸气，在分馏石油时煤油的沸点在汽油和柴油之间，约在160至280°C
关于煤油的应用，其可作为清洁剂与燃料等用途，如一些遥控飞机及暖炉就会使用煤油或者使用掺有煤油的燃料
用煤油的暖炉
航空煤油则是掺有其它物质的煤油，不仅用于涡轮发动机，也是火箭发动机的燃料，以往在柴油中会掺入约25%的煤油来降低柴油的黏度，今日已经不使用这个方法，现代柴油机不能使用搀有煤油的柴油
