邓亚萍的突出表现，让河南省队“悔不当初”，赶紧把她借调到省队打球。
加入省队的邓亚萍，用势不可挡的实力，在曾经被拒绝过的地方证明自己：
1986年4月，全国乒协杯比赛，13岁的邓亚萍和队友拿下团体冠军；
同年底，在全国锦标赛上，邓亚萍再夺得团体和个人冠军；
1988年，15岁的邓亚萍获得全国青年乒乓球女子单打冠军。
邓亚萍说自己“就像打不死的小强，需要‘刺激’，你越觉得我不行，我偏要做给你看！”
如此“高调”的赛事成绩很快引起了国家队教练张燮平的注意，他打算请她加入国家队。
但好事多磨，邓亚萍的“晋级”之路似乎一直不大顺利，张燮平为了她进国家队的事，前前后后开会讨论过三次。
其他教练认为邓亚萍太矮，接球距离受限，潜力不大；甚至直接说她只有1米49的个头，长得又不好看，出去打球会影响国家形象。
张燮平“怒”了：“是看球，又不是看人！”
张燮平用成绩说话，拿出邓亚萍各类比赛的分析记录，有理有据地笃定这是一个好苗子，最后力排众议，才让邓亚萍进到了国家队。
15岁的邓亚萍非常珍惜这次来之不易的进队机会，否定和非议没有影响她好胜的自信心：“把我打垮不太容易，除非我自己放弃。”
队里专门给邓亚萍加做了半张球台，把球桌扩宽到一张半长，增加跑动距离；邓亚萍让两个陪练跟她打，因为她说“一个人不够我打的。”
每天正常训练是下午6点结束，邓亚萍会自己加练到晚上9点，等她下训后食堂已经关门，因此她就回宿舍弄泡面吃。
一星期后，张指导知道了这个情况，当晚就提着一篮子鸡蛋送到邓亚萍房间，说：“吃面打两个鸡蛋进去。”
后来张指导去跟食堂沟通，让他们每晚都留一个人给邓亚萍做吃的。
每次提起张燮平给予的照顾关怀，邓亚萍都热泪盈眶：“遇到张指导，是我一生的幸运。没有他，就没有邓亚萍。”
张燮平有一个小本子，专门记录邓亚萍的训练情况：她每天至少要比别人多训练40分钟，一年下来就比别人多练48天。
因此邓亚萍才有足够的底气说：“我付出的比你多，我凭什么不赢你？”
在艰苦卓绝的训练日常中，善良的邓亚萍还资助过一名远在河南桐伯县的失学儿童常娟。
之前就曾向希望工程捐资4万元的邓亚萍，再次表明爱心想要找一位家境困难、成绩较好的孩子结为”1 1“助学对子，而品学兼优的常娟被选中了。
1994年1月，21岁的邓亚萍和常娟，一同出现在中央电视台“希望工程义演”的晚会现场，在邓亚萍的关注和希望工程的支持下，承诺将承担小常娟的上学费用，直至大学毕业。
在带常娟来北京参观游玩时，邓亚萍鼓励她好好读书：“打球也像学习，要想出好成绩，就得下苦功夫。”
邓亚萍用自身行动激励着他人，在打球这件事上也下足功夫，很快就迎来了专属于她的高光时刻：
15岁，进国家队第一年，邓亚萍就在亚洲杯赛获得女子单打冠军；
16岁，首次参加世乒赛，即夺得女双冠军，成为国乒史上最年轻的世界冠军之一；
19岁，巴塞罗那奥运会，夺得女子单、双两枚金牌；
22岁，在世乒赛上夺得女单、女双、女团三项冠军；
23岁，亚特兰大奥运会，再次夺得女单、女双两枚金牌，成为中国奥运史上第一个夺得四枚奥运金牌的运动员；
24岁，曼切斯特世乒赛，再度获得女单、女双、女团三项冠军……
20世纪八九十年代，是邓亚萍的“冠军收割期”，媒体称之为“邓亚萍时代”。
作为世界冠军、奥运冠军、乒乓球大满贯得主，邓亚萍在年仅24岁，就取得了举世瞩目的成就。
